一生必看的風景!追尋極境之地的絢麗極光: 阿拉斯加、黃刀鎮、北歐

極光,地表最奇幻動人的美景,世界上很難找到與之匹敵的風景。人們說看見極光能獲得一輩子的幸福,也讓追尋幸福極光的旅程增添了一絲浪漫。當奇異光芒劃開黑暗的瞬間,心中充滿澎湃感動與無比震撼,唯有親身體驗,才能感受這難以言喻的一刻。
阿拉斯加 籠罩天空的極光布幔
加拿大黃刀鎮 猞猁小築感受雪地暖流
北歐冰雪城堡、破冰之旅 畢生難忘
冬季天候嚴寒的北國雖然沒有宜人暖和的條件,但卻得天獨厚閃耀著極光這項造物主偉大創作。這抹漫舞天河之上的絢麗光芒,千百年來不斷勾起人們的好奇和幻想,愛斯基摩人將它視為鬼神引導死者靈魂上天堂的火炬,而古希臘、中國,甚至日本都有關於極光的歷史記載。即便現今科學界已將其形成之因提出解釋,但對人們來說,一段段古老傳說更增添這道璀璨光芒的奇幻神祕感。

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阿拉斯加 籠罩天空的極光布幔
談起阿拉斯加(Alaska),人們心中往往閃過雪地、冰河等冬季經典畫面,然而這個純淨美麗的省分,比起這些既有印象豐富精彩得多!阿拉斯加擁有稱冠世界的釣魚處和狩獵場地,境內國家公園數量位居全美之冠,更吸引人的是冬季籠罩天空的極光布幔。

每年5月底至9月中旬是阿拉斯加的夏季,也是旅遊旺季,涼爽舒適的氣候,最適合搭乘郵輪或景觀火車,從不同角度欣賞阿拉斯加的壯麗風景,想要更貼近自然的話,還可駕駛露營車在山林間穿梭。
當地的生態環境受到居民長期悉心保護,因此不僅林相豐富,更保有原始樣貌;為數眾多的天然冰河奇景,無論是坐著郵輪緩緩航行於冰河灣中,或是搭乘小飛機由上空俯瞰散發著淺藍色澤的千年冰河,都令人紛紛驚嘆大自然的鬼斧神工,在地人說如果夠幸運的話,還有機會看到海豹競逐魚群的可愛畫面。

但是11月至隔年4月的冬季,才是阿拉斯加最不容錯過的季節。淨白鬆軟的雪地,因為蔚藍天空的映照透著些許藍光,一望無際的雪白大地讓人忍不住想要跟著《冰雪奇緣》的艾莎公主高唱「Let it go」。冬夜裡,睡眠是一種浪費,因為有太多活動可以體驗;跟著當地嚮導冰湖夜釣,自古傳承的冰上釣魚技巧,在靜待魚兒上鉤的時刻,仰望著沒有光害影響的星空,無盡穹蒼也會以幸福極光來回報耐心等候的旅人。
如果沒有參與狗拉雪橇的活動,就不算真正融入阿拉斯加在地生活,在聰明可愛的哈士奇雪橇犬帶領下,穿梭北國的森林小徑中,高速移動的刺激感,越夜越歡樂。鑽進被窩前,一定要先在契納溫泉(Chena Hot Springs)舒服地泡個溫泉,攝氏零下的低溫,浸泡在雪地溫泉池裡,頭髮、眉毛的水氣遇上冰冷空氣,讓每個人都化身白髮蒼蒼的聖誕老公公,非常有趣。

加拿大黃刀鎮 猞猁小築感受雪地暖流
黃刀鎮是加拿大最北邊的城市之一,亦是有「北極光之都」稱號的西北領地首府。這裡為北極光橢圓環帶區(Aurora Oval)涵蓋地帶,加上冬季晝短夜長光害少,能看到極光的機率相對提高,1年356天的時間中,觀賞北極光的機會高達250次,甚至可以在低至80公里的近距觀賞極光,這也是為何全球極光追蹤天文台會設在此地的原因。
想要確保看到極光,事先做好準備是相當重要的,住進地處偏遠但位在極圈帶的猞猁小築(Trout Rock Lodge),是遇見極光的關鍵一步。搭著龐大的水陸兩用坦克車,穿越冰湖來到小木屋區,雖然這時氣溫約攝氏零下30度,但因屋內提供暖氣,是冰天凍地唯一可以感受暖流的地方。來到這裡千萬不要再喊著要吃泡麵,每日小築的主人會依照當日食材幫客人烹煮道地的餐點,絕對是珍貴難得的滋味。

除了看極光之外,這裡還有豐富趣味的雪地活動。不需要考取執照,便能在教練的教學下,騎乘雪地摩托車在白色大地奔馳。如果想要為午餐加菜,就跟著原住民去捕魚吧!運用傳統土法網捕,雖然有些難度也需要一些技巧,但努力獲得的「生魚片」總是特別甜美,配上添加些許胡椒的特製野牛湯,暖意更直上心頭。

北歐冰雪城堡、破冰之旅 畢生難忘
挪威、芬蘭等北歐國家,分別有著靠近極光帶中心的城市──挪威「極光之都」特羅姆瑟(Tromso)、北緯69度邊境城市希爾克內斯(kirkenes), 以及芬蘭度假勝地莎莉賽卡(Sarriselka)。被列為全球8大極光觀測地之一的特羅姆瑟,在無光害的情況下時,遇見極光的機會相當大。
而緯度稍近南邊的凱米(Kemi)則有冰雪堆砌而成的冰雪城堡,城堡每年1月開放至隔年4月,包含冰旅館、冰雪餐廳、冰教堂、冰雪酒吧和室內的冰雕展覽廳等。在4月過後,冰城堡裡的裝飾品、電線、消防管道都會被拆卸下來,然後將整座城堡推倒再把冰塊推回海洋,所以每年的冰雪城堡,都長得不一樣,是獨一無二的設計。

追尋極光同時,如果還能參加一場北極破冰之旅, 整趟旅程簡直無懈可擊。三寶號破冰船 (Sampo Icebreaker) 是世上唯一的載客破冰船,至今已經有50多年歷史,排水量達3,540噸,它能壓破厚達8公尺深的結冰層。
每年冬季成千上萬的遊客登船觀光,當船身穿越寧靜的結冰水域,破冰船底有如圓刀的裝置壓碎冰層,發出轟天巨響,在這一刻見證人類與大自然搏鬥的雄壯浩大。體驗冰海漂浮時,在零下20度以下的氣溫,為了保持身上的體溫,工作人員會要求旅客穿著特製的紅色保暖衣,這時候人人像極了一隻隻在冰海上的紅龍蝦,令人畢生難忘。

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