喝啤酒救農業!「禾餘麥酒」致力復耕本土大麥,走出農業新道路
啤酒,是台灣人最接地氣的日常風景,經常扮演著拉進你我距離的橋樑,三杯黃湯下肚,幫助你打通人際之間的任督二脈,而有別於常見的工業啤酒(Industrial Beer,亦稱為商業啤酒),精釀啤酒(Craft Beer)則成為近年啤酒市場的生力軍,不同於工業化的大規模生產、機械化製成,精釀啤酒則加入了釀酒師的創意,以天然原料增添啤酒風味,賦予啤酒新的想像。
「硬紅春」命名自台灣本土小麥所屬的硬粒紅色春小麥(圖提供/禾餘)
提醒:
未滿18歲請勿飲酒
酒後不開車,開車不喝酒
位於羅斯福路的民宅巷弄內、隱身在一扇大木門後的是「禾餘麥酒」的基地,這個2015年才創立的團隊帶來的是顛覆現有啤酒釀造原料的新概念。水、麥芽、啤酒花和酵母,為啤酒製成的四大主要元素,但無論是商業啤酒或是精釀啤酒,大部的原料皆從國外進口,一來品質較穩定,二來就是較能壓低成本,而「禾餘麥酒」想做的,是釀造出真正的本土精釀啤酒,與農民合作,藉由契作的型式種植高品質的本土的小麥、玉米等雜糧作物,並嘗試著復育消失在台灣土地上已久的台灣本土大麥。
化為田裡的煉金術士 塑造農田的微醺氣息
「應該說我們投入的是農業」禾餘麥酒創辦人之一的阿凱一語道出品牌的核心價值,對於農業相關科系出身的阿凱與創業夥伴們,如何扭轉農業面臨的困境成為品牌的核心宗旨,或許無法想像「禾餘麥酒」身為精釀啤酒品牌,第一步並不是建立釀酒廠或是研發各式啤酒,而是挽起袖子種田去,力拼「在地化」並釀出一支由台灣100%生產的啤酒成為「禾餘麥酒」心中的使命,並以提升台灣在地農業價值為根基不斷探索與研發,藉著這個理念賦予台灣生產的雜糧作物更高的經濟價值,運用加工產業撐起不同農作的新出路,進而改變台灣農業環境中水稻產量過剩、休耕地過多以及雜糧作物仰賴進口等困境。
說起來簡單,但實際執行卻困難重重,為了讓消失30年的大麥重新生長在土地上,團隊實驗了整整6年,從盆栽內開始練習,再一步步擴大,時至今日,「禾餘麥酒」已經有5甲的大麥田了,儘管大麥的復育尚未成熟到能夠當成釀酒的原料,但「禾餘麥酒」依舊使用本土小麥打造了許多富有濃厚在地感情的啤酒,第一支推入的是「盈溢白玉」,由花蓮光復鄉原住民契作種植的台南白玉米與台中選二號小麥釀造,在其尾韻中帶有啤酒中鮮少見的玉米香味,更突顯出台灣本土甘醇的食物氣息。
創辦人之一的阿凱侃侃談起對農業的期望(攝/Irene)
解決農業惡性循環 當個剩食終結者
談到「在地」,阿凱認為「原料」是最核心的關鍵,「如果只是將國外的原料進口到台灣來做加工,本質上是無法幫助到台灣農業發展」,而除了小麥、大麥,禾餘麥酒也與台灣多元的特色農產結合,將不同作物的特色碰撞出新滋味,以夏季限量的「金鳳來」為例, 鳳梨的酸甜滋味與台灣大麥激盪出充滿夏日風情的清涼飲品,張力十足的熱帶水果氣息也能夠為炎炎夏日消暑一下,而「金鳳來」不僅是口味上的創新,更是為了解決農業面臨的問題,每當夏日來臨,總會看到香蕉、鳳梨等農產品滯銷的新聞,而政府提出的應對方式總是「鼓勵多消費」,或是透過公營單位(如:學校、軍營)採購,但此種方法治標不治本,已成為台灣農產的惡性循環,「禾餘麥酒」認為預先發現問題並且提出解決的方式才是關鍵,能夠有相應的加工產業支持農民方能為農產創造出最大的意義。
創辦人之一的Robert於田中視察作物品質(圖提供/禾餘)
精釀啤酒市場百家爭鳴 走出屬於自己的一條路
提到啤酒,或許你能想像走入超商,冰箱中擺滿琳瑯滿目國內外啤酒的畫面,但你或許不知道在2002年前,本土啤酒品牌只有由臺灣菸酒股份有限公司所生產的「台灣啤酒」嗎?直到2002年台灣加入WTO後,民間釀酒才正式開放,精釀啤酒的概念才開始在台灣社會萌芽。「在台灣,精釀啤酒仍是處於持續成長的階段,若可以建立各自的個性與特色,有更多的品牌投入相信對於台灣精釀產業的拓展是正向發展的」阿凱說道,消費者興趣愈趨廣泛也是精釀啤酒興起的原因之一,市場上的選擇性增加可以讓整體產業的能見度提升,也能使消費者更加了解自身喜愛的啤酒風味進而做出品牌區隔,而阿凱認為「禾餘麥酒」的特色是「對農業與原料的連結」,豐富了產品背後的價值也讓「喝酒」多了一份社會責任,藉此達到阿凱笑著說的「喝啤酒救農業」。
「禾餘麥酒」復耕大麥的計劃也已進行了8年,目前仍因台灣缺乏發芽的技術而無法真正將本土大麥芽作為原料使用,問及是否灰心喪志,阿凱認為農業本就看天吃飯,若當年收成不好的確會造成相當大的損傷,加上與農民採取契作的方式,因此就算大麥目前無法當作釀酒的原料使用,也是會有隱性成本存在。若撇除自然因素,外界的不看好也成為「禾餘麥酒」的一大瓶頸,甚至最初因大麥消失多年而導致無法申請產銷履歷,儘管種種的困難擋在眼前,團隊夥伴仍秉持著「改變台灣農業環境」的初衷,自詡為田裡的煉金術士,經過一次次的試驗,將來自土地的美好釀成瓶中甘醇,阿凱感性地表示「要放棄很簡單,但如果這一條路是可行的,還是會願意繼續嘗試。」
以契作方式與農民合作種植大麥(圖提供/禾餘)
禾餘麥酒結合在地原素研發出多款風味啤酒(攝/Irene)
捲起褲管 踏實走出農業新道路
農業,是一個很廣的產業,也是一個國家的根基,儘管當今農業已式微,但從生產、加工以及通路銷售等各個環節,仍不斷有新血加入為了活絡這一個台灣最傳統的產業別,或許你不曾想過啜飲啤酒的同時能夠為台灣農業盡一份心,或許你沒發現大麥在消失30年後依舊有年輕人執著地埋頭研究,身為消費者的我們能做的其實很簡單,就是用行動支持認真對待土地的品牌,「禾餘麥酒」花了大把的時間在研究復耕大麥,從外人看來或許是大男孩心中的一股傻勁,但若了解團隊的核心價值,何嘗不是一種擁抱大地的浪漫。
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文/吉米