職業旅人 蘇夏 - 不願失去的傳統 輓馬競賽
初聞北海道帶廣市有賽馬時，並沒有特殊的感覺，腦海所浮現的賽馬，不外乎就是下注競速，爭奪第一的畫面。直到站上馬場前，才明白「輓馬競賽」可不只是一般賽馬，目前全世界僅存於北海道帶廣市，也被歸納為北海道的遺產之一，將傳統珍貴的保留下來。
「輓馬競賽」始於早期北海道初開發的階段，當時農民靠著這些漂洋過海的大型重種馬，拖拉著農具開墾土地。那個時期，普通馬兒平均大概是500公斤，而這些重種馬平均卻可重達1噸。真不愧是外國人尺寸！因此在農耕之餘，大家便會開始比較自家馬兒誰比較好，於是慢慢形成了比賽，衍生至今的輓馬競賽。（延伸閱讀：當外地日本國民 來到風土人文自成一格的北海道）
圖片說明：開跑瞬間帶動現場所有人的興奮情緒。（圖片來源：林建宏 提供）
一次體驗 一場與賠率競賽的時光
初次來到賽馬場時，入口旁小攤正以大火烘烤著雞肉串，香味流竄吸引著往來的客人，不過貪吃的我卻沒就此停下腳步，因為馬場喇叭正以沙啞的頻率，傳來主持人緊張急促的言語，儘管一個字也沒聽懂，卻也被這鼓噪的氛圍給抓住了雙腳，期待著一次新的體驗。
面對著深茶色的售票亭，窗口裡帶點年紀的員工表情沒有任何特別，台前鋪疊著各種報紙，密密麻麻地寫著賽馬場次分析等等他們所熟悉，對我來說卻極度新鮮的內容。我掏出500大洋買下份馬報，順手將鮮綠色的鉛筆卡在耳上，假裝老練地攤開報紙，準備面對著人生首次的賭馬，一場與賠率競賽的時光。
圖片說明：來到馬場大家都緊盯著賭盤的賠率。（圖片來源：林建宏 提供）
在場內，每30分鐘便會有場馬賽開跑，也如同自行車賽事，採年齡分組，買馬就跟買樂透的方式一樣，畫好卡片後丟入自動買票機即可，速度就像是儲值悠遊卡般迅速，當馬票出來後，只待時光告訴你比賽的結果，一翻兩瞪眼。環顧場地，我興奮地挑了兩匹馬，分別是賠率最高與最低的來下注，原因無他，純粹只是喜歡號碼布上的顏色罷了，理由簡單，卻非常實在。（延伸閱讀：暫時放下相機 用眼睛欣賞另一種視野）
鈴聲大響後打扮靚麗的輓馬瞬間衝出閘門，但速度明顯跟不上表情所傳遞出來的企圖心，原來後頭還拖拉著沈重的鐵橇，以及身穿鮮豔無比的騎師站立著指揮。且在這，賽馬不單單只是比速度，短短可以一眼看盡的200公尺賽道上，竟然還設置一大一小的坡道要克服，拖著450公斤負重的馬兒無法一氣呵成，翻過山嶺，中間居然還會停下休息，喘口氣！
圖片說明：輓馬競賽不單單只是衝過終點，而是要連後面的拖具一併衝過才算數。（圖片來源：林建宏 提供）
手上緊緊握住剛買下的馬票，我看著所挑選的8號馬，一出閘門就領先群雄率先抵達坡前休息，但此時場邊的觀眾沒人敢催促，好似講好般屏息以待。直到騎師指示馬兒發動攻勢，加油聲這才開始此起彼落地出現，也逐漸提高音量，用力吶喊。不過，最讓我擔心的，卻是還留在場內的8號馬，只見馬兒迫不及待地想跟上，卻被騎師吆喝著緊緊拉住，眼看其他馬匹都準備翻越山丘，將距離徹底拉開的同時，身在場邊的我只能糾著心乾著急，顧不了形象地拼命加油。忽然間，騎師大喊「駕」的一聲鬆開手上的?繩，只見8號馬兒使盡全力衝向坡頂，將儲備多時的體力一次爆發，迎頭趕上！這才明白，原來馬兒休息時間的長短，全靠著騎師與馬兒間的深厚默契呀！（延伸閱讀：北海道苫小牧北方馬公園 騎馬一次就上手）
圖片說明：比賽中會有坡道讓馬匹挑戰。（圖片來源：林建宏 提供）
下坡之後，這道黑色閃電流利地直線衝刺，儘管馬頭已超越終點線，但騎師並沒有立馬停止鞭策，因為「輓馬競賽」最特別的地方在於，不是哪匹馬鼻頂破終點就勝出，而是誰能把拖車完整地拉過終點線後，這才宣告贏家的出線。因此也常出現擅長平路衝刺的馬兒後來居上，奪得冠軍的結果，這是場步調緩慢，但如果不看到最後，你不會確切知道勝負的傑出賽事。
圖片說明：騎師與他的馬匹。（圖片來源：林建宏 提供）
賽馬雖然是賭博性質，但在經營氣氛上倒還算是溫暖輕鬆，場內觀眾有職業賭馬的歐吉桑，有稚氣未脫的高中情侶，也有爸媽帶著小孩坐在肩膀上，人手一張馬票，混著馬兒的喘氣聲，騎士的鞭策聲，齊心地加油吶喊，也就在這短短的3分鐘裡，那糾結的情緒是無比凝聚。散場後，空氣中仍迴盪著樸拙馬兒的努力身影，小孩稚氣的加油聲音，而剛那齊心向著終點吶喊的感動，仍激昂牽動著我的心跳。
圖片說明：（圖片來源：林建宏 提供）
不願消失的傳統 「輓馬競賽」不只是賽馬
儘管現今馬場的經營非常辛苦，技師與工作人員都得住在馬廄旁的小屋一同生活，甚至澡堂也還停留在使用大眾浴池的年代，但是那份從動物身上所得到的感動，一較勝負的榮譽心，讓陌生人團結一心的瞬間時刻，這些都是帶廣市民所想要好好珍惜，傳承，也不願讓它失去的傳統活動。（延伸閱讀：走進北海道 擁抱大自然的療癒之旅）
TEXT│蘇夏 PHOTO│林建宏
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