「嗚－嗚嗚」的汽笛聲劃過寧靜樸實的金谷車站，木製的老舊車廂內一個震盪，鋼輪點過平滑的鐵軌發出軋軋聲響，火車緩緩開動了。

這是二十一世紀的日本，三兩根橫過眼前的月台柱子，在吹打著車窗的煤硝裡留戀地後退，濃煙徐徐釋放懷舊的旅情，盛開的櫻花與綠浪推擁的茶園在兩側逐漸展開，將窗外的景致點綴得更加繽紛。
搭上日本最具五○年代風情的蒸汽火車，我獨自從寸又峽前往金谷，座椅前方有西山所長餽贈的「川越便當」，黑亮的包裝慵懶地映出天花板昏黃橙圓的燈光，電扇嗡然作響。

圖片說明：吳德亮水彩作品「金谷茶鄉」

話說日本產製茶葉以不發酵的綠茶為主，且有別於中國以「炒菁」為主的龍井、碧螺春等綠茶，日本多為「蒸菁」綠茶，如煎茶、玄米茶等。而在靜岡、峽山、宇治等日本三大名茶中，靜岡茶色最美、宇治茶以香味取勝，峽山茶則味最濃；所謂「色數靜岡、香數宇治，味數峽山」。其中峽山茶在埼玉縣西部與東京都西多摩地區；宇治茶則產於以宇治市為中心的京都南部地區。而靜岡縣則是日本最大產茶縣，茶園面積佔了全國四成以上，茶業年產量更高達全國的二分之一。

金谷車站南邊廣闊丘陵稱為「牧之原」台地，覆蓋了握綠簇簇的一片廣大茶園。時間回溯至一八七六年，末代幕府大將軍德川慶喜還政予明治天皇的動盪時代，為抒解幕府失業家臣與武士的生計，特別即盒了幕府舊臣披荊斬棘開墾了這片原野，並積極栽培生產綠茶，如今已成為號稱「東洋第一」的集團茶園。

由金谷町官方經營的「茶之鄉博物館」，即位於金谷密布的茶園之中，是全日本唯一的茶葉專門博物館。前館長小泊重洋認為，二十一世紀日本茶業的發展關鍵在於機械化、生態性、機能性與國際化。

拜訪金谷茶鄉，有誘人的茶園飄香與獨特的採茶風情，有懷舊的石疊茶屋庭園享受典雅精緻的茶道文化，加上悠然駛過的蒸汽火車交織而成的優美景緻，讓來自世界各地的愛茶人深深陶醉其中。（本文摘錄自吳德亮個人部落格）

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