認識中東國家喬治亞 窺見洞穴城市 Vardzia

喬治亞曾是蘇聯加盟國，於1991年正式獨立為喬治亞共和國，北方比鄰俄羅斯，由西到東與中東7個國家交界，南部則與土耳其接壤，除了瑰麗的山景，西南部沿岸的黑海景緻亦令人嚮往。

位於喬治亞Akhaltsikhe東南方車程約兩小時的Vardzia，是喬治亞最重要的洞穴山城之一，1156年～1184年由喬治三世建造，很快地發展成超過三千個以上的穴居。

圖片說明：Photo│flickr CC @Lorenzoclick

最多能容納五萬人的Vardzia生活系統，不僅擁有完整的供水灌溉及排水系統，城市內也擁有穀倉、馬廄、食堂、藥店，甚至圖書館等等，穴居棧道綿延近半公里，垂直高度更超過13層樓高，自給自足的城市鑲嵌在山脈之中，從現今的角度看來還是相當不可思議。

圖片說明：Photo│flickr CC @Lorenzoclick

雖然成功的逃過蒙古的侵襲，但卻逃不過1283年的地震，不僅摧毀了2/3以上的穴居，洞穴的內部也成為如今從山腳下就可看到山城切面的狀態，顯現自然所展現異常殘忍的美。（推薦閱讀：走訪摩洛哥四大古城 追尋神鬼戰士）

山城內最重要的安息教堂，擁有極具歷史價值的壁畫，即使是現在炎熱的盛夏時節，行走在洞穴裡卻極度的清涼且通風，內部有許多陡峭且僅容一人屈身通過的腸徑，壁面上凹陷之處過往則放置引路的燭光，時間在步行之中似乎也是靜止的。

圖片說明：Photo│flickr CC @Lorenzoclick

地震並沒有摧毀宗教信仰，喬治亞的僧侶在這之中維持生活及靜修，但1551年波斯入侵並殺害僅存的人們，最終這城市終究被放棄了。如今，此地被列入世界遺產名錄，並進行著安息教堂壁畫保存的重要工作。

圖片說明：Photo│阿發

【延伸資訊】
背包旅行者每日由Akhaltsikhe巴士站有兩班車出發，分別為pm12:00,5:30，回程有am8:00,pm3:00及pm6:00，單程票價5GEL，Vardzia門票3GEL，若時間較不充裕可花1GEL搭程迷你小巴至洞穴山腳，週邊地區有Guest house可供留宿。

Text│阿發

※欣旅遊編按：[大城小事] 專題，是欣旅遊姐妹誌《一次旅行》9月號授權，不得轉載。2014年9/5出刊，全台7-11、全家、誠品、金石堂、博客來均售，想了解更多請按此

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