你參與過媽祖繞境嗎?以媽祖之名,走出更美好的台灣
不知道什麼時候開始,跟著媽祖繞境好像是生為台灣人應該要去朝聖的盛事之一。
大學時期因為在台中就讀,曾經跟了一小段。雖然說是跟了一小段,但也只是胡亂跟著隊伍走,甚至連媽祖娘娘的轎子也沒瞧到一眼。
圖片說明:媽祖進香途中,廟宇也成為香客休息的所在(欣台灣攝影)
圖片說明:在場也有許多老外來記錄、進香(欣台灣攝影)
接近傍晚時刻,搭著火車一路南下,隨著越來越多揹著進香旗的香客上車,車間一句句期待的話語也影響了彼此躁動的心,還沒抵達大甲,慶典的氛圍已經從火車上瀰漫開來。
等到駛進大甲,平時的區間車儼然成了「繞境專車」,車廂內擠滿了裝備齊全的進香客,一時間,連離開月台都是一件辛苦的事情。
圖片說明:鎮瀾宮販賣進香旗及其他商品的攤位(欣台灣攝影)
2017年事先做足功課,決定一到大甲就先買一支「進香旗」,滿足自己看起來更像個進香客的虛榮心。晚上11點媽祖才正式起駕,但不過傍晚時刻,整個大甲城已經被人群擠得水洩不通。
好不容易擠到了鎮瀾宮旁的小小攤位,沿著隊伍買了一支進香旗,購買的流程就像流水線作業一般,從選購旗幟、填寫資料到旗幟上桿,只要跟著隊伍一個一個步驟來,就可以領到一支專屬於「自家」的進香旗(註:關於進香旗的介紹,進香旗一共有紅黃二色可以選購,一支售價台幣300元,買了一支終身都可以使用,甚至有許多香客以陳年的進香旗為傲。)
圖片說明:購買進香旗以後必須要做的「過香」儀式(欣台灣攝影)
距離正式起駕的時間還有約2個小時,鎮瀾宮前的人們來來去去,身穿執士服的陣頭隊伍人們也趁這起駕前的時間好好休息、補充體力,畢竟等到正式起駕,這些執士們可是得連走上9天8夜呢。
鑽進巷弄之間,正好碰見另一群執士們正在進行淨車儀式,希望祈求繞境一程人車平安、旅途順利,一旁的執士大哥也許看我好奇,背包上還插著一支全新的進香旗,一副菜逼八還沒出新手村的模樣,忍不住開口問:「你這支新的吼?」我還來不及答話,執士大哥就興沖沖地衝回車上拿出他自己的進香旗,跟我慢慢聊著自己參加大甲媽的輝煌歷史。
圖片說明:執士大哥神氣地拿出自己三十幾年的進香旗(欣台灣攝影)
「我這支旗啊,已經跟我三十幾年了,我每年都來跟著媽祖婆繞境!很虔誠哪!」
看著大哥的旗幟,邊角都已經破損的嚴重,行腳的風塵與年歲的經歷也讓整面旗幟看過去不如以往風光,但旗幟只是形象,更多時候,香客更以自己擁有陳舊的旗幟為榮。它代表著信徒虔誠的信仰,也代表自己每一年繞境途中的歷練、成長與沉澱。
時間來到晚間11點,在三聲起馬炮以後,媽祖就正式起駕了。
因為起馬炮的震撼力驚人,主持人特別提醒在放炮時要把嘴巴張開,將內外的壓力平衡,避免鼓膜及耳蝸受傷。在施放起馬炮的時候,如果不算最內層的霹靂小組、第二層的刑警的話,我就站在民眾的第一排位置。
實際上,起馬炮的震撼力真的非常驚人,即使已經隔了兩道確保的警察人牆,依然可以感受到一股強力的空氣振幅震穿整個身體,經過三聲震撼的洗禮後,媽祖娘娘正式在璀璨煙火下出發。
圖片說明:起駕前,鎮瀾宮前廣場人山人海(欣台灣攝影)
圖片說明:陣頭隊伍一一向媽祖行禮後出發(欣台灣攝影)
2017年起駕的狀況比往年都來的順利,過去經常因為熱情的信眾相爭目睹、護送媽祖娘,而使得整個隊伍行進困難,11點起駕,過了12點還沒離開大甲是常有的事情,這次出發除了護送媽祖出城途中,發生一些因為人潮擁擠,鞋子被踩掉的意外插曲以外,一切都很順利。
圖片說明:鎮瀾宮的彌勒團(欣台灣攝影)
圖片說明:鎮瀾宮的哨角隊(欣台灣攝影)
媽祖出城以後,整趟繞境途中的第一個重頭戲來到耗資百萬的煙火秀施放地點「大甲橋」,這裡同時也提供了許多溫熱熟食與奉茶的補給。
實際上,在一路上都可以看到許多這樣來「還願」的居民,自發性的提供餐飲、休息,甚至將自家浴室提供出來給信眾盥洗,大甲媽祖進香,走的不只是繞境,同時也走上台灣這片土地,走進台灣人熱情可愛的一面。
圖片說明:雨勢漸強,也澆不熄迎駕的民眾們(欣台灣攝影)
在凌晨時分,走在台一線上的進香隊伍之中,天空突然下起了大雨,但是隊伍並沒有被突來的雨勢阻斷,信眾與媽祖風雨同行,在大雨之下,沿途也有許多居民出來提香迎接,剎那間,我突然發現信仰好像是可以被看見的一件事。
曾經有人說,如果想要摸清一個民族的個性,最好的方式就是去觀察當地的信仰,包括儀式怎麼進行、民眾怎麼反應、社會怎麼回饋,都可以從中發現中一個民族,甚至是國家的性格。
大甲媽繞境數百年來,走出數百萬的信徒,走出了宗教的界線,也走出了社會的高度。當媽祖走到員林段時,有同志團體特別來迎駕,而媽祖娘娘也開出首例的為同志團體駐駕,「媽祖的愛不分異同」,信仰也許也能夠成為社會前進的一道突破口呢。
圖片說明:「大甲媽祖」提供媽祖及自己的位置還有行進路線給香客參考(圖片擷取自大甲媽祖APP)
多虧現今科技的發達,在繞境途中,要找到媽祖現在走到哪裡只需要打開APP就可以辦到。
打開「大甲媽祖」APP,不僅可以清楚顯示媽祖轎子現在的位置,也同時可以看到自己現在的所在地。
更棒的是,在應用程式中,還可以顯示出媽祖接下來將要行進的路線,方便決定之後要在哪裡迎接媽祖的到來,如果累了,也可以透過APP顯示附近提供淋浴處及宅急便,如果要跟隨媽祖的腳步,下載這款APP可以省去許多查資料的時間。
圖片說明:繞境途中,每一步都深涵蘊意(欣台灣攝影)
圖片說明:每一間廟宇都會提供符令及章印給香客綁在進香旗上(欣台灣攝影)
從媽祖正式起駕開始,大概方圓五公里內都可以遇到背插進香旗的信徒。
媽祖繞境就像是一場跨越台中、彰化、雲林、嘉義的大地遊戲,每一間駕駐的廟宇都會提供自家廟宇的符令與章印給香客,符令用來綁在進香旗上,而章印則蓋在旗面上,隨著進香經過的廟宇越來越多,進香旗上的符令也越來越多,就像是遊戲一般,從鎮瀾宮購買進香旗時,上頭從只有鎮瀾宮的一張符令,到後面看著符令越來越多,心中也越來越有成就感。
圖片說明:媽祖進香甚至跨越了宗教的隔閡,也有尼姑揹著地藏王菩薩來繞境(欣台灣攝影)
圖片說明:沿路都會提供餐食供香客取用(欣台灣攝影)
如果說,進香途中有什麼事情是最難忘的,我大概很難能夠回答得出來。
一路上有太多值得感謝的事物,或者說,沿路上就是一場相互施與受的旅程更為準確,因為一路上接收了太多人的招待,熱情的民眾也將人與人之間的隔閡,以媽祖為名化解開來了。一路上也總想著,有什麼事情是我可以回饋的呢?
圖片說明:許多民眾甚至將自家衛浴提供給香客盥洗(欣台灣攝影)
我想我會記得與香客們沉靜地橫躺在莊嚴肅穆的廟宇中休息,感受平時無法做到的模樣。也會記得看著我們插著進香旗,卻熱情招待我們的天主堂。
圖片說明:蓋完章印及符令以後,記得也要到廟裡過香哦(欣台灣攝影)
走在進香的路上,每一步都深富意義,走得越久,體悟的也越深刻。
圖片說明:媽祖神轎駐駕(欣台灣攝影)
───【延伸閱讀】───
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