家事的撫慰（下）：清潔、睡眠，以及安全合宜的居家環境
一隻合適的寵物可以改變一個家庭，帶來的益處不亞於新的家庭成員。在感情上，寵物能讓我們付出並感受到愛、讓我們成為照顧者，另外，如果你選擇的是會保護主人的狗，還可以享受被照顧的感覺。寵物能讓生活充滿樂趣，並激發更多鬼靈精怪的點子。牠們能將未曾計畫、意想不到和預料之外的元素帶進家庭生活，也就是因為這個原因，寵物飼主經常說寵物是他們的好伴侶。因為必須顧及另一方對生活的看法，所以生活會變得更愉快且豐富。對一個觀察力敏銳、充滿情感的飼主而言，聰明的寵物會帶來極大的樂趣和趣味，因此大多數飼主總是滔滔不絕地跟朋友分享家中寵物的故事。
寵物需要投入大量心力、時間和注意力，因此對某些家庭來說，寵物會增加不少家務負擔。這些時間有限的家庭或許可以等壓力減輕之時，再來養寵物。有過敏問題的讀者可能需要先看以下的說明，再決定是否要養寵物。此外，儘管寵物的陪伴相當令人嚮往，但獨居、兩人都在工作，或社交活動很多的讀者，最好還是晚一點再養寵物。下班後和朋友外出、心血來潮就到外地度週末，這樣的自由或許很難說放棄就放棄。
寵物與過敏
若家人有過敏問題，或許該考慮放棄與毛茸茸或羽毛寵物同居的樂趣。來自寵物（尤其是貓）的過敏原，是過敏性疾病的常見原因。如果沒辦法放棄寵物，通常可以依據醫師建議，藉由正確的家務資訊和仔細打理家務，大幅改善過敏症狀。
寵物如何引發過敏
與另一種動物同居且近距離接觸，不是大自然最初的設計。當室內通風不良，或房子非常狹小又為了禦寒而包裹得密不通風時更是如此。人經常接觸長毛或羽毛生物的身體或排泄物時，很容易產生過敏性鼻炎、皮膚炎或氣喘等過敏性疾病。接觸量越大，過敏越嚴重。
貓狗和人一樣，會不斷製造引發過敏反應的細小皮屑。我們接觸的皮屑越多，過敏反應通常會越強烈。皮屑漂浮在空氣中，最後一定會落在屋內物品的表面。寵物的唾液也含有過敏原，寵物舔自己的毛時，過敏原會沉積在皮膚和毛上，之後靠在毯子或家具上，觸及之處都會沾上過敏原。寵物的尿中也有過敏原。老鼠或貓的尿液乾掉之後，過敏原飄浮在空中，可能會被吸入。如果你在更換貓砂或清理倉鼠籠時弄得塵土飛揚，就會使過敏原散布到空氣中。
寵物過敏原的主要來源是皮屑，而不是毛。的確，毛本身不會引發過敏，造成過敏的是沾在毛上的皮屑和唾液。因此整體說來，認為短毛寵物造成的過敏問題比長毛寵物來得少，其實是一種迷思，真正的問題根源是動物的皮膚。以貓而言，牠的過敏微粒十分細小，漂浮在空中的時間相當長。狗的過敏原稍大些，通常較快落下（塵?的過敏原更大，除非被風或掃把之類的東西帶起，否則不會飄到空中）。因此，對貓過敏的人，只要房子另一頭有貓，幾乎立刻就會有反應，因為貓的過敏原會飄浮在空中，隨空氣循環（但濃度最高的區域當然還是貓的周圍）。不過對狗過敏的人就可能要走到狗身邊或是拍拍狗，才會出現反應。各種寵物過敏原都有持續性，而貓的過敏原尤其如此。即使你放棄養貓，徹底打掃過房子，貓的過敏原還是會存在好幾個月。貓離開之後，有過敏問題的人可能仍會流淚、打噴嚏或氣喘很長一段時間。
寵物過敏原很容易附著在表面，尤其是沙發布、地墊、地毯、衣物和簾幔等布製品，不過連牆壁和光禿禿的地板也會有。如果你跟寵物玩過，衣物同樣也會沾上過敏原。
保持寵物乾淨有助於減少過敏原。如果家裡有人對寵物過敏，但你又不想放棄寵物，過敏科醫師建議，經常給寵物洗澡和整理，可以減少散布在家中的過敏原。雖然保持寵物乾淨要花不少心力（尤其是討厭水的貓），卻能讓過敏的人比較舒服。如果這對你而言有困難，也可以請人幫寵物洗澡和整理。對於想處理寵物引發過敏問題的家庭，過敏科醫師經常建議的方法是每天幫寵物徹底刷毛，每週徹底洗澡及沖洗一次（除了防範過敏問題，每天幫貓刷毛對貓也很好，有助於預防胃裡形成毛球）。在貓和狗很小的時候就開始幫牠們洗澡，讓牠們習慣。要防止狗的皮膚因為經常洗澡而乾燥，可以在狗食裡加入極少量的蔬菜油。小狗只需幾滴，大狗最多一茶匙就好。
藉由家務整理減少寵物過敏原及降低過敏原的影響
如果家人對寵物過敏，但又不想放棄寵物，有些特殊方法有助於減少家中過敏原量。過敏原減少之後，過敏患者會比較舒適，症狀也會減輕。所有過敏科醫師都大力建議的重要方法是絕對不要讓寵物進入臥室，最重要的是不要到床上。臥室中的家具越少越好，
撤除有布料的家具。臥室鋪滿地毯特別容易造成問題，光地板最好，床邊或許可以放塊地墊。除了臥室，家裡最好也盡量不要使用有布料的家具和地毯。可能的話，盡量避免讓寵物接觸家具。清除填充玩具和各種容易積聚灰塵的物品，尤其是臥室，因為這類東西很容易積聚過敏原。臥室門要經常關著，避免寵物過敏原飄進房間，也防止寵物跑進去。封住臥室裡的通風管，防止寵物過敏原由此飄入臥室。你還可以嘗試只讓寵物在一兩個房間裡活動。這對小鼠、天竺鼠和倉鼠而言應該很容易，但對貓和狗而言似乎太殘酷（而且跟養寵物的目的背道而馳）。此外，有研究顯示，雖然限制寵物活動範圍可以減少封閉房間中的過敏原，卻無法完全隔絕過敏原。在一項研究中，一隻貓雖然只能在一個房間裡活動，而且房門每天只打開一次，貓的過敏原仍然遍布整個屋子。當然，對過敏患者而言，減少房間中的過敏原量仍是最大幫助。
如果你有寵物，在吸塵和除塵時必須做得比他人更徹底，盡量降低毛、皮屑和空氣中的過敏原濃度。請使用配備HEPA（高效率微粒空氣）濾網的吸塵器吸塵，並切記用略濕的布擦去灰塵，以防止含有過敏原的灰塵飄散在空氣中。如果你有過敏問題，試著請其他家人處理灰塵瀰漫的家事，如果必須自己來，請戴上抗過敏口罩。「徹底」吸塵的意思是地毯、沙發布和簾幔都要吸過，因為這些都很容易積聚貓的過敏原。地毯中的寵物過敏原量可能高達光地板的一百倍。家具底下以及你或寵物可能長時間停留的地方，例如浴室、你最喜歡的閱讀椅，以及貓最喜歡的軟墊等等，都要吸乾淨。我有一隻貓曾經把雷射印表機當作窩，弄得印表機上沾滿了毛，導致我們得經常吸印表機和整個辦公室。此外，清除毛髮時，最好使用適用於該表面的吸塵配件，例如吸家具時就使用沙發布配件、吸地墊時就使用強力吸嘴，以此類推。
有養寵物但沒有過敏問題的人，最好能每週徹底吸塵和除塵兩次。如果有家庭成員對寵物嚴重過敏，可能引發氣喘等症狀，最好每天使用低排放吸塵器吸塵，並且每天除塵。如果沒辦法每天吸塵和除塵，至少要盡可能常做。不論多久吸塵和除塵一次，請將臥室和你最常使用的房間放在第一順位。
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作者
雪瑞．孟德森 Cheryl Mendelson
因為被衣服標籤上模糊難懂的洗滌說明弄得無助又沮喪，恨不得手上有一本權威家事書可供查閱，身為律師的她做了每個律師都會做的事：查閱「法規」。此後一發不可收拾，鉅細靡遺考察家事細節，蒐集並研讀各種新舊家事手冊，再加上自身對居家生活的種種期待與親身實踐，最後寫出這本家務界的聖經《家事的撫慰》。
此書一出廣受各大媒體和讀者盛讚，甚至獲得《食物與廚藝》作者哈洛德．馬基的推崇，最後更一躍成為家務界的經典暢銷書。
作者六歲就會用別針幫嬰兒包尿布，九歲就會料理早餐，用雞蛋、培根、吐司和咖啡餵飽一大家子以及農場工人。日後成為哈佛法學博士，但從小認定做家事是可敬的事，認為人生最大的圓滿就是有一天能打理屬於自己的家。
與第一任丈夫離異是因為對家的期待不一致，第二任丈夫則願意與她一起以家事來認同並創造自己的家。
譯者
甘錫安
由科學界進入譯界，在譯界持續關注科學界的「譯人」。
曾任多份資訊雜誌、Discovery頻道、旅遊生活頻道編譯，現仍定期為《科學人》及《BBC知識》雜誌翻譯，書籍譯作包括《123和＋－×÷的數學旅行》、《氣候創造歷史》、《像專業攝影師一樣拍攝》、《改變攝影的100個觀念》等。
目前居住在有山有海有美食的台灣頭基隆，熱愛家居生活，尤其醉心於在處理家事時融入各類科學概念，但對家事的投入程度與工作時間成反比。
圖文提供/大家出版，編輯/何?融(何熊貝)
良好的閱讀地點應該有亮度足夠的閱讀燈，位於你的左邊或右邊。如果燈光來自後方，頭部的影子會落在書上，如果燈光來自前方，又會直射眼睛。椅子或沙發的背部應該在你向後靠時能支撐頸部和頭部。椅子應該有扶手，這樣你用手拿書時才能維持在適當高度，而且不容易疲勞。除非你有遠視或近視問題，否則最舒適的閱讀距離應該是35~40公分。
閱讀用的椅子或沙發應該要有軟墊，如此才能長時間坐著而不會感到不適。椅子應該有足夠的空間，讓你可以轉身和改變姿勢。如果你喜歡蜷曲身體，把腳縮在身體下方，可能需要使用沙發或比較寬敞的休閒椅。
另外，閱讀椅旁還需要擺張桌子或櫃子，用來放置閱讀燈、書籍、眼鏡、鉛筆、筆記本、茶杯，以及你看書時會放在手邊的東西。許多人喜歡放本字典，以便隨時查閱不熟的字詞。周圍環境應該安靜，並有適度的照明。
良好的家庭圖書室
家中書籍大多可以反映家庭成員的特定喜好和狀況，不過有些書籍幾乎是每個家庭必備。如果有人想送你遷居或結婚之禮，可以把這些價格不斐的書藉列入考慮。
如果能力許可，購買存放於圖書室的重要書籍時，請選擇精裝本。精裝本通常比較耐久。如果能力不許可，就先購買品質良好的平裝本，等有能力時再換成精裝本。 如果是這本書是珍本甚至孤本，不要在書上寫名字，因為這樣會減損書籍價值。
書籍與兒童
愛讀書的家庭會養育出愛讀書的小孩，愛讀書的小孩長大後也能領略到閱讀的無窮樂趣。事實上，現在的學校太過強調閱讀的實用性（才能考高分、上好大學以及找到好工作），所以我們應該提醒自己，培養孩子的閱讀習慣有許多更重要的理由，包括閱讀能讓他們更快樂、能拓展並深化他們的個人生活，並獲得知識且樂在其中。
桌前時光
在家庭中，一張大桌子能發揮的效用很大。這張桌子可以用來玩遊戲、玩牌、寫作、縫紉、做手工藝、擬定學期計畫、開會，以及進行許多活動。如果缺乏進行這些活動的便利場所，大概也就不會進行這些活動了。此外，家裡還必須準備這些活動的必備物品，例如紙牌、棋子以及桌上遊戲等。
心理學家貝特海姆（Bruno Bettelheim）曾經談到遊戲對兒童和成人的價值：
現在能讓大人和小孩同樂的遊戲很少。大多數情況是，當大人不得不讓小孩待在身邊，甚至讓他們參與時，經常會讓孩子覺得自己是干擾者。我小時候住在維也納時，情況完全不同。當時大人最喜歡也最常從事的休閒活動是玩牌……我父親的休閒娛樂時間不多，但他大多拿來跟親友玩牌。他們一玩就好幾個小時，我在旁邊看著他們，他們也覺得理所當然，因為我沒有干擾牌局，這對他們和對我都非常重要……大人認真看待這種我和朋友也會玩的遊戲，對我而言相當重要，所以他們和我一樣樂在其中……我從玩牌的經驗中自然理解了玩牌對我父親的重要性，而他也從中充分理解到跟朋友玩牌對我而言的重要性。而父親在跟我們玩牌時，他的角色和態度就變成是個因為孩子喜歡玩牌，所以自己也喜歡玩牌的父母。這點和我觀看他跟朋友玩牌時大不相同。他跟朋友玩牌時，就跟我和我朋友玩牌時一樣認真。
從這樣的經驗，我了解到父母跟孩子玩牌（如果一切順利，玩牌對雙方不僅重要而且樂趣無窮），以及各自跟同年齡的人玩牌的差別。父母和孩子全神貫注從事同樣的遊戲，可在親子間形成十分獨特的連結。