劉克襄 賞海芋私密路線
圖片說明：到竹子湖看海芋是台北人重要的賞花活動。
路線推薦：
路線1：陽明山公園→大屯瀑布→青春嶺→南磺溪→湖田國小→竹子湖（約１小時）
路線2：陽明山公園→大屯瀑布→青春嶺→猴崁產業道路→孟宗竹林→竹子湖（約１小時）
路線3：十八份→泉源國小→登山路→竹子湖（約3?4小時）
竹子湖賞花也要懂門道，從陽明山公園、十八份，慢慢散步過去，古意盎然的農徑，才是觀賞海芋花語下，最美好的不期而遇！
海芋成了竹子湖的代名詞，不過是近一個年代的事。早幾年，冬末春初之交，沿陽金公路來去，偶爾還可看到路邊小攤販售著蔬果兼賣海芋。但很快的，商家感受海芋受遊客的青睞，轉而只賣海芋了。
又過沒多久，這時節開到竹子湖便常塞車。原來，3、4朵的零星體驗已無法滿足遊客。更多人想目睹那白色花海，感受海芋的雍容和闐靜。大量栽種的竹子湖遂成了觀光景點。
圖片說明：與白淨花海的不期而遇。
逛竹子湖的消費儀式
海芋不僅成為陽明山重要賞花活動，更為竹子湖30餘戶農民，帶來相當大的經濟產值。如今他們皆以海芋為主，甚至兼做起餐廳生意，幾家小店如今成了知名的野菜餐廳。上山賞花、吃野菜，好像是民眾逛竹子湖常見的消費儀式。
海芋還沒成為主要物產前，印象中的竹子湖是種植高冷蔬菜，供應大臺北地區市場。70年代中旬，我還是個大學生，與同學來打工，常見農民仰望堆如小山的高麗菜，大歎不值錢了！還搞不清怎麼回事，為何高麗菜沒人買？原來中山高通車後，梨山等地高冷蔬菜大量引進臺北，竹子湖的高冷蔬菜價格壓不下來，只能淪為路邊攤的零星販售。
圖片說明：潔白又優雅的海芋受遊客青睞。
專屬竹子湖的海芋
高冷蔬菜無法競爭，有人便嘗試從日本引進海芋，海芋原產於南非泥沼地，早年被當做野草，做為餵豬的飼料，當地人稱為「豬草」。後來被引入歐洲栽培，搖身一變成現今的世界名花。當時外來花卉和樹木何其多，從未有農藝專家看好，它竟會成為竹子湖的經濟產業。
海芋的栽種也曾面臨病變嚴重威脅，花株無法長好，造成消費者購買意願降低。改植新品種後，才慢慢打響知名度。海芋在竹子湖成為經濟作物後，許多地方也試著栽種，但一轉到別的鄉野似乎都難以量產。很多人認為，是竹子湖的封閉環境，才會蘊育出海芋的美好。
圖片說明：劉克襄 自然生態旅行作家。習慣搭乘大眾工具，走訪各鄉野小鎮，善於從地方風物爬梳有趣的生活議題。晚近代表作品有〈11元的鐵道旅行〉、〈十五顆小行星〉。
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