音樂人真的還需要一份傳統唱片合約嗎？

圖片說明：音樂人真的還需要一份傳統唱片合約嗎？（翻攝自Youtube網站）

音樂人是否有對抗唱片公司的本錢？唱片業巨頭又該如何面對科技趨勢？最近《經濟學人》在自製的紀錄短片《The music industry and the digital revolution》之中探討雙方的問題。

科技的進步大幅度改變音樂工業之生產模式，創作者只需要將作品上傳到影音平台，全世界的聽眾都可能觸及到，大幅度降低傳統通路的影響力。而不論是免費贈送實體唱片或是隨粉絲決定專輯下載價格，Prince 與 Radiohead 都是勇於挑戰傳統產業思維的流行樂巨星。

Capitol Records 的總裁 Nick Rafael 卻表示不論音樂載體如何變遷，持續挖掘天才與作品才是最重要的事情，也是唱片公司成功真正的原因，他目前旗下擁有 Katy Perry、Sam Smith 這些知名藝人，花了大筆金錢在他們身上，還須承擔許多風險。

但，創作者總對於唱片公司的說法始終存疑，Radiohead 的吉他手 Ed O'Brien 就相當不以為然，「合約過去總是有利於唱片公司，十分不公平。但，他們總是說已花了大把鈔票在我們身上。」問題出在合約內容並不真正透明，相較於過去樂團毫無選擇空間，現今的創作者因為科技的進步而多了新選項。

英國的音樂代理公司 Kobalt 帶領產業走向科技時代，他們幫助創作人、版權所有人處理發行事務，從音樂的推廣到授權，提供一個更為便利的營利模式，不再需要被傳統唱片合約綁手綁腳，並且更為公開透明化。例如音樂人可透過數據了解實際銷售狀況，可掌握的權利也越來越多，並幫助他們從向 Spotify 或 Apple Music 的線上串流平台取得更多收益，目前約已 8,000 多位音樂人都有合作關係。

「10年前，新進樂團的剛起步時還需要一紙唱片合約，如今可能只是他們其中一個選擇。」Kobalt 的資深副總裁 Sam Winwood 受訪時表示，雖然這聽起來並不是多偉大的創舉，但已悄悄形成一種革命。

音樂產業的商業模式總是追趕著科技變換的腳步，Kobalt 之類的科技公司已逐漸取代傳統唱片公司的功能。但，相對缺乏音樂產業對於藝人專業培育與篩選機制，此情況能否幫助到樂迷聽見更多好聲音，甚至是培養起一個超級巨星，相信還是一個很大的疑問。