布瑞頓在紐約長島

1939年，英國倫敦好戰的音樂環境，讓布瑞頓(Benjamin Britten)越來越難以忍受，英國媒體不了解他的作品卻強烈猛攻批評，樂團的排練品質也每況愈下，他在英國發展，倍感阻礙與限制。反觀幾位到美國發展的朋友，如亦師亦友布瑞基(Frank Bridge)、從第一次發表作品開始就多次合作的詩人，奧登(Wystan Hugh Auden)等人都在美國找出了自己的一片天。了解他的好友都在美國，抱著對美國嚮往，布瑞頓與他生命與事業的夥伴皮爾斯(Peter Pears)決定暫時離開英國倫敦，前往北美看看，也順帶拜訪在倫敦認識的庫普蘭(Aaron Copland)。

圖片說明：布列頓(右)與皮爾斯(左)1940年於紐約布魯克林區相片(圖片來源:music.cbc.ca)

他們的行程先到加拿大蒙特婁，加拿大廣播公司先邀約他們在多倫多舉辦小型演奏會，而後立刻委託布瑞頓創作，此番的友善待遇，就與在英國有所不同，布瑞頓也萌生要留在加拿大的念頭。之後布瑞頓跟隨著皮爾斯到紐約，與紐約交響樂團演出他的作品《法蘭克布瑞基變奏曲》，得到觀眾的好評，雖然布瑞頓兩人希望留在美國發展，但在紐約找不到住所，在兩人決定回英國的前兩天，剛好去拜訪皮爾斯在紐約的好友，梅爾夫婦。

女主人伊莉莎白(Elizabeth Mayer)喜歡文學與藝術，他在紐約長島的家經常拿來舉辦藝文沙龍，邀請當代藝術家前來做客。伊莉莎白熱情對待布瑞頓兩人，聽到兩人在紐約住所的問題，隨即邀請兩人在他們家住下。布瑞頓與皮爾斯原本只是來拜訪梅爾夫婦，兩天後即搭船返回英國，卻沒有想到這一次拜訪卻讓他們住了四年。

梅爾夫婦住在紐約長島，是當時的富豪區域，而他們的家在長島的安密提鎮(Amityville, New York)。這個小鎮如今最有名的不是因為身在富豪區，而是因為1977年出版的小說《The Amityville Horror》。小說劇情據說是以真實故事改編，敘述在安密提鎮發生血案的凶宅鬼故事，這本小說還被改編成十部電影，安密提鎮也就以鬼屋出名。

圖片說明：紐約長島的安密提鎮(Amityville, New York)(圖片來源:wiki & http://flickr.com/photos/galfred)

回到布瑞頓的故事，在美國的四年之間，他創作了第一部輕歌劇、《安魂交響曲》、聯篇歌曲《靈光集》等等，但1942年美國加入二次大戰，布瑞頓兩人決定回到英國，但卻意外因為布瑞頓的《聖賽西麗亞讚美詩》(Hymn to St. Cecilia)手稿差點無法入境英國。

《聖賽西麗亞讚美詩》的歌詞來自詩人好友奧頓，是奧頓因為知道布瑞頓出生的那一天恰好是聖賽西麗亞節，而聖賽西麗亞正是掌管音樂的聖人，因此奧頓特別為布瑞頓寫了這首詩。1942年，布瑞頓正打算將此首詩化成合唱曲，返回英國的途中，這首《聖賽西麗亞讚美詩》因為英國海關認為手稿竟然是戰爭時的特別密碼，為了成功入境，手稿被海關全部沒收，半成品《聖賽西麗亞讚美詩》也只能重頭寫過。

▲《聖賽西麗亞讚美詩》



 

《聖賽西麗亞讚美詩》是布瑞頓在40年代最優秀的合唱曲目之一，1942年完成後，在英國於11月的聖賽西麗亞節首演。




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【近期相關演出】
2013年11月25日19:30 國家音樂廳  <美麗的大不列顛－英國合唱五百年> http://bit.ly/1c6g1x4

英國合唱音樂自15世紀以來，除本土元素外，更融合了大量外來的刺激。自鄧斯泰伯、塔利斯及拜爾德奠定極佳的合唱傳統，乃至珀瑟爾、史丹佛、艾爾加及布瑞頓，匯聚了無數膾炙人口的經典作品，傳唱至今。一場橫跨五百年，綜橫中世紀至當代的英國經典合唱音樂會，是絕對不容錯過英倫音樂巡禮 。