[岡山] 參拜桃太郎真身 用古老神事祈福
外國觀光客來台，喜歡前往行天宮、城隍廟等處欣賞前所未見的傳統寺廟建築及體驗在地文化；同樣的，當旅人前往日本，各地方的神社與寺院也常成為行程景點之一。但日本的神社與寺院，有部分因歷史悠久而蘊含許多傳說及故事，或創建後因戰事摧毀而改建等，從外觀至內藏的歷史傳說，為分佈於日本各處的神社與寺院添上一抹神秘色彩。 圖片說明：吉備津神社主殿供奉著被喻為桃太郎的大吉備津彥命。（記者陳建宏攝） 圖片說明：吉備津神社中從主殿前往御釜殿途中，會經過綿延的迴廊。（記者陳建宏攝） 圖片說明：鳴釜神事儀式中，神官唸奏著祝詞。（記者陳建宏攝） 圖片說明：御釜殿為日本重要文化財，殿內舉行的鳴釜神事肅穆莊重。（記者陳建宏攝） 圖片說明：鳴釜神事儀式結束後，神官會將受到神明祝福的祝詞及祈禱木牌送與參拜者。（記者陳建宏攝）
兒時英雄來自岡山
日本民間童話故事中，台灣民眾也不陌生的當推桃太郎了。率領猴、犬、雉雞等護法前往鬼島擊退惡鬼的桃太郎，也許是我們最早認識的外國英雄人物。自稱為桃太郎故鄉的地區，在日本共有25處，當中與桃太郎傳說最符合也最接近的就是岡山縣。難道只因為岡山盛產桃子嗎？其中淵源可不是只為桃太郎從桃子蹦出來般淺薄喔！
古代日本岡山全域稱為「吉備國」，位於岡山西部、鎮座吉備中山（自古又稱為神山）的「吉備津神社」，就是讓岡山成為桃太郎故鄉的證據之一。與吉備津神社相隔一個車站距離的「吉備津彥神社」，兩社主祭神皆為「大吉備津彥命」。傳說大吉備津彥命為保護人民，率領家臣犬飼健、樂樂森彥、留玉臣三人前往鬼城擊退惡鬼「溫羅」，當時引弓射箭讓溫羅斃命，一箭射中溫羅的眼睛，一箭則射中吉備津神社前的大石，大石與箭身仍保留至今。
供奉桃太郎的吉備津神社
大吉備津彥命將敗落的溫羅封印於神社的鐵鍋內，鎖住惡鬼的神鍋經流傳成為神社中著名的祈運占卜「鳴釜神事」，大吉備津彥命與溫羅的對戰則演變為桃太郎的故事。對於不喜流連於神社的旅人來說，抱著去看桃太郎本尊的心情前往吉備津神社，看似乏味的神社也變得更有樂趣，或許還能有另一番體會。祀奉大吉備津彥命的主殿，寬廣且肅穆，面積不小於出雲大社、八?神社等知名的諾大主殿。
從主殿前往封印惡鬼溫羅的「御釜殿」，會經過約360公尺長的迴廊，走在建於戰國時期的長迴廊，看著彷似綿延無盡的木頭廊柱，心思飄至悠遠古年代，心情也跟著沉靜。成為日本重要文化財的御釜殿，建於江戶時期，除非參與鳴釜神事，一般遊客無法入內參觀。
神秘的古老儀式──鳴釜神事
鳴釜神事原指在神鍋上放置裝有米的蒸籠，蓋上鍋蓋後以火燒煮，燒煮期間神鍋發出強弱不一、長短不定的響聲，神官或巫女便以其聲占卜吉凶。這項傳統的鳴釜神事占卜流傳至現代，已發展為一種祈福儀式。參加鳴釜神事的參拜者僅需將姓名與祈願事項寫下交與神官，神官念奏祝詞的同時，負責燒火煮米的阿曾女（神官之女或巫女）便開始進行鳴釜神事。參拜者如能聽到神鍋發出的聲響，就代表願望將能成真，據說聽到越響亮及響聲持續越久的人，越有福氣！
鳴釜神事的祈福儀式十分莊敬肅穆，一次只有規定的人數可進入御釜殿，並且入殿需脫帽、脫鞋，也不允許任何拍攝。鳴釜神事似乎略帶有神妙緊張感，其實參拜者只要遵守入殿規定，跪坐於神官後方，默想著心中祈願即可。儀式結束後阿曾女會從神鍋拿出燒過的米讓參拜者服用，被大神祝福過的米將帶來平安與健康。最後神官把寫有參拜者姓名祝詞與神社祈禱牌送與參拜者，約莫15分鐘的儀式就到此結束。
參加鳴釜神事的費用以參拜者心意為主，但因神事莊重且需預約神官及阿曾女的時間，基本費用由3,000日圓起跳。許多日本國內信者，為了鳴釜神事還會千里迢迢特地來到岡山。來到保庇長壽健康、消災解厄的吉備津神社，非常推薦參加這難得一見的古老傳統神事。
【延伸資訊】
吉備津神社：岡山縣岡山市北區吉備津931（JR西日本吉備線吉備津站）
記者／胡靜佳
