成功解碼！癌轉移原來沒這麼多情......

癌症會不會轉移可以被預測了！台大植微系副教授沈湯龍參與美國康乃爾醫學院國際研究團隊，已成功解析癌症轉移的分子機制，是和奈米級胞外泌體(exosomes)有關。當癌細胞轉移前，胞外泌體會釋放能夠幫助轉移的「肥料」，並藉由蛋白受體(integrin)運送到特定器官。此創新研究成果，未來在臨床上的運用，不但有助早期預防癌症轉移，也能夠讓癌患免於不必要的治療。

該突破性研究歷經3年努力，由沈湯龍與美國、台灣、西班牙、葡萄牙、德國、挪威和日本等國共12個研究單位攜手合作，研究成果已2015年10月28日刊登在國際頂尖雜誌《Nature》(自然雜誌)。

沈湯龍說，英國外科醫師Stephen Paget在1889年就提出癌症轉移「種子與土壤」理論，說明癌轉移並非隨機隨地發生，癌細胞就像是種子(seed)，需要在已施肥的組織環境(soil)中才能適合癌細胞進行轉移和生長；此次研究為首次證實這項理論的依據。

他進一步說，此研究發現，癌轉移機制在於，原位腫瘤在進行轉移前，會先釋放大量可幫助轉移的「肥料」，並包裹在奈米級的胞外泌體中，但這些肥料不會隨意投放，而是會聽從胞外泌體表面所呈現的蛋白受體的指令，就像是「郵遞區號」一樣，把胞外泌體運送到特定的器官組織位置。例如，從原位乳癌，送達到肝臟或肺臟。

當胞外泌體帶著癌細胞喜歡的肥料，到達身體內特定的其他遠端組織，就會在該處打造出適合癌細胞轉移的微環境(pre-metastatic niche)。參與該研究的Dr. Ayuko Hoshino指出，這也代表胞外泌體會遠比癌細胞，更早抵達未來會受到癌轉移的特定臟器，顯示胞外泌體本身就具備建立適合癌轉移環境的功能。

沈湯龍說，這項研究已經由動物實驗以及十幾件癌症患者樣本，證實此機制的存在；目前也和清大合作研發檢測晶片，預計未來在一至兩年內會上市，期望在臨床上能像驗孕棒一樣便利，只要抽血就能得知有無胞外泌體的存在，是低成本的檢測。藉此方式就能早期發現癌細胞會不會轉移，以及會轉移到哪個特定器官，趁癌轉移前建立起保護機制，就能降低轉移的發生；相反地，也能找出無轉移風險的癌患，有助其免於不必要的治療。

台大醫院乳房醫學中心主任黃俊升表示，癌症轉移說明了前期的治療是失敗的，以乳癌轉移為例，倘若癌細胞跑到了生命器官，像是肺、肝、腦部等，五年存活率只有50%；腦部因為有屏障保護，藥物不易進入，如果能預先知道會轉移到腦部，就能適時選擇可以進入腦部的藥物作治療。