超複合的Chris Botti

第一次認識Chris Botti，是在2004年左右的影音商店的CD架上。那個時候，還是沒事會到CD看「最新消息」的時刻，除非原本有特定找哪片CD，否則「下手」決策，掌握在CD的封面還有影音商店的試聽上。

大家心裡都默默相信老天爺是公平的，認為在才華與外表兩個量項中，祂會給人們一個公平的交代，多了一點才華，就會少一點帥氣。換句話說，如果一個音樂人長得太帥，像小人如我，就會預期他是位沒有內涵的空包彈，但其實這是沒有道理的期待。

圖片說明：Chris Botti 2004年專輯「When I Fall in Love」(圖片轉自Amazon.com)

我那時候看到唱片的行銷文案上寫著，Chirs Botti被美國人物雜誌選為「全球最美的五十人之一」。的確，看了封面Chirs Botti還真是小喇叭界的裘德洛，所以讓我拿起試聽耳機聽CD，是來自證明「人帥沒好貨」的爛動機。

我聽的專輯是「When I Fall in Love」，很讓我意外的是，它的內容型態相當綜合，不只是單純的爵士樂而已，對我而言，他比較像是在展現小號的表演極限。納京高的經典歌曲，When I Fall in Love，他離開納京高的老式浪漫，用很流行曲的方式演奏；另一方面，卻把史汀的曲子，邀請史汀一起，用Bossa nova的方式重新詮釋出另一種味道。有幾首曲子是他剛出道的路線:Lounge jazz或是Smooth Jazz的型態。有的曲子重回老式浪漫路線像是，又有的曲子走古典路線像是、等等，是一個讓人摸不太著頭緒的專輯。

▲Someone To Watch Over Me


我覺得他成功地把「演奏小號」當作「唱歌」來操作，盡可能地去嘗試各種樂種、去試不同的唱法，融合他自己的過去(Lounge jazz/Smooth Jazz)或是他人的過去，去跨界，創造新的演奏型式，成為一個又熟悉又有新意的音樂，真的挺有趣的。這張CD也衝上了美國爵士樂排行榜第一名，但是嚴格來說，我真的不覺得他是張「爵士」CD。因為這種專輯的類型是我從來沒有聽過的，之後也有持續關注他的專輯動態。

接下來的幾張專輯，大都是採用與「When I Fall in Love」複合的型式，而且不但樂種、詮釋型式複合，演出者也越來越複合，這個狀況也發生在他的現場演出上，總是請了來自各個不同領域的高手同台演出，包括男高音、搖滾歌手、小提琴家、鄉村歌手等等，看能夠擦出甚麼刺激火花。終極複合版就是他的最新專輯「Impressions」，得到葛萊美「最佳流行器樂專輯獎」的肯定。

▲杜蘭朵公主－誰都不能睡


從這麼多張專輯聽下來，Chris Botti的“複合”已經成為他的特色。聽他的現場演出，會因為此特性會變得非常豐富，同時看到許多厲害的樂手、一次聽多種音樂(跟吃澎湃包一樣，多種口味，一次滿足)。但是專輯一路聽下來，他越來越朝大眾靠攏，型式越來越多元，這並不是不好，只是玩了太多改編的遊戲，很容易因為沒有原創精神，無法成為經典…