看戲就是要吃爆米花

撰文，攝影 / 蔡榮任，編輯/何?融(何熊貝)

看戲該吃什麼? 首選當然是爆米花，這種食物軟綿綿、鬆泡泡，味道虛無浮誇又不搶戲，最適合當作看電影時的配料。而且食用的方法很簡單，只要一手握、一手抓，黑黝黝的戲院裡也能吃得津津有味，再加上製作方法與販賣方式都很簡單，足以應付大排長龍的消費者。更重要的是爆米花的成本低、效益高，觀眾一吃就停不下來，非得吃到見底不可，口乾舌燥的時候再隨手買瓶可樂，整場戲看下來，花在小吃上的費用上說不定都比門票高。這麼有賺頭的零嘴，當然沒有哪家戲院肯錯過，而且一定要將它跟看戲經驗深深地綁在一塊。觀眾只要一進到戲院大廳，馬上就會聞到一陣陣飄香的爆米花，很快就墮入貪嘴的陷阱，即刻抱走一盒大啖一番。

爆米花與戲院的緊密連結，當然是被片商打造出來的食物經濟學。但說到爆米花的起源，卻與戲院一點關係也沒有。美洲大陸的原住民長久以來就以玉米為主食，也是世界上最早的爆米花發明人。不過一直要到十九世紀末Charles Cretor發明了爆米花機之後，爆米花才一躍成為平價國民美食。小巧的爆米花推車開始從發源地芝加哥擴散到全美各地。1893年的芝加哥博覽會Charles Cretor更推出革新的爆米花口味: 花生與焦糖，使得爆米花不再只有奶油，還有其他調味提供給消費者選擇。

芝加哥作為爆米花機與調味爆米花的發源地，至今依然隨處可見爆米花的蹤跡。逛街的行人在芝加哥街頭總會拎著一包爆米花解饞，戲院門前更是充滿爆米花濃郁的香氣。在這些販售的店家中，又以Garrett最有名，味道也最扎實。

Garrett創立於1949年，雖然是爆米花界的後起之秀，但在經營上頗有自己的特色。每間Garrett的門市都像精品店一樣，水藍色的布幕襯托出暗金色的招牌，典雅又樸素，一箱箱的爆米花置放在精美的玻璃櫃裡，打上探照燈，由顧客選好口味之後，再由穿戴整齊的店員自櫃裡取出爆米花，裝在精美的紙袋裡，彷彿每粒爆米花都是細心呵護之下的完美精品。

Garrett的爆米花之所以如此特別，在於每粒爆米花都是用銅製的鍋爐手工烘培，烤到爆米花外酥內軟、朵朵芬芳，再配上獨門的調味，無論是奶油、焦糖、起司、或堅果，吃起來都滿口香脆、爽腴不膩。

如果在Garrett不知該點那種口味，那就選芝加哥綜合(The Chicago Mix)吧，一包爆米花即可飽嘗兩種最知名的口味: 焦糖與起司。焦糖爆米花包裹著一層薄薄的糖衣，外層酥脆，內層鬆軟，每咬一口都會喀喀作響，味道甜而不膩，不嗜甜的人也會喜歡。起司口味爆米花則灑滿金黃色的起司粉，入口滿是濃郁的起司香。焦糖與起司口味剛好一甜一鹹，搭配起來甜中帶鹹、不油不膩，堪稱完美絕配。

Garrett在芝加哥市中心一共有七家分店，大多鄰近戲院，每到入場時分，總會看到等著進場的觀眾抱著一包包熱騰騰的爆米花在走廊排隊。如果在芝加哥看戲，芝加哥戲院(Chicago Theatre)絕對是首選，它不僅是芝加哥現存最老的戲院，也是市中心最豪華的戲院。建立於1921年，芝加哥戲院門外牆高掛著閃爍的CHICAGO字樣，儼然就是芝加哥地標。1980年代曾有開發商看上這塊地，想要改建成商業大樓，不料卻激起當地居民的古蹟保存意識，強力擋下開發案，好讓兒時記憶中的老戲院能夠持續營業下去。

這座戲院可容納3800個座位，寬闊的舞台可用於播放電影、上演舞台劇或歌舞劇。在戲院最繁華的年代，各種節目單上的戲劇都可一票看到底，有時是電影，有時是喜劇，超值的組合讓芝加哥市民趨之若鶩，到芝加哥戲院看戲成為當地人最鮮明的城市記憶。今日的芝加哥戲院依然閃耀著過去的光芒，法國布雜(Beaux-Art)式的建築設計仍舊述說著過往的輝煌。正立面入口與大廳玻璃牆連成一氣，壯闊的樣式仿自巴黎凱旋門。觀眾席二樓為包廂，一樓與三樓則是座位席，三樓的座位安置在大跨度的坡面上，視野絕佳。室內設計採用法國第二共和式樣，與巴黎歌劇院一樣豪華。天花板的壁畫則仿自布羅米尼(Borromini)設計的羅馬巴貝里尼宮(Palazzo Barberini)。如此精緻優美的戲院，無怪乎芝加哥人都以它為傲。

總之，看戲就是要吃爆米花，在芝加哥尤其如此。挑一場好戲，選一間好戲院，配上一包剛出爐的爆米花，一段理想的美式休閒時光也能愜意地渡過。

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【profile】

蔡榮任
畢業於台科大建築系、成大建築研究所歷史與理論組。現為愛丁堡大學（University of Edinburgh）建築系博士候選人。

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