我與跑者夥伴「倫敦塔橋」的邂逅

來探望住在東倫敦的研究生，這次暫居東區白教堂（Whitechapel）附近。白教堂就是傳說中開膛手傑克出沒的地區，沿著熱鬧的紅磚巷（Brick Lane）市集往北，就可以從白教堂走到研究生蝸居的Hoxton。 

不過第一天抵達倫敦時，已是晚上十點，還分不清楚東南西北。只知飯店往南不到不到一公里，就是倫敦塔與倫敦塔僑，這代表泰晤士河離我不遠。

有河通常就有順暢的河濱跑道，這是跑者的直覺常識。更何況幾年前來倫敦時就發現英國人極熱愛路跑，跑者多自然不怕找不到舒適的跑步路徑。

五月底的倫敦，雖然已經進入初夏。但第二天六點起床時，室外依然是只有10度的低溫，要等待陽光加溫才能緩解寒意。

跑者會先用Google Maps大致想像規劃可行路徑，目標是先跑上跨越泰晤士河的倫敦塔橋，再從橋上探視兩岸何處適合加入倫敦跑者行列。

從公寓式酒店望出初夏的倫敦，有著台北12月的冬日色溫。

要說在倫敦跑步最難的，就是毫無規則紅綠燈通行方式。基本上，倫敦行人大都是不看燈號的義和團，我自已也入境隨俗神功護體。

但果不其然，立刻就被對象同樣闖紅燈的單車騎士低聲咒罵，英國腔聽起來果比較不傷人呢。（其實是來不及啟動正確語言從容反擊）

從白教堂過來的北岸側，就是景點倫敦塔。在初夏的陽光下，倫敦塔看起來沒有那麼的黑暗陰鬱，裡面的鎮國烏鴉們（據說倫敦塔裡的六隻烏鴉如果有人離飛離則大英帝國國運不保），應該也正在享受溫暖清冽的陽光吧。

一下就望見倫敦塔橋，沿著車道往上跑，先進入河岸邊緣的小橋塔，後面就是高聳的兩座主橋塔。   

兩岸小橋塔的階梯，可以往下通往河岸步道或穿越到另一側。1886年開始興建，1894年完工的倫敦塔橋，是一座由水泥、花崗石與鋼鐵組成的堅實龐然大物。

果然只有19世紀末的工藝技術與建築氛圍，能打造出如此令人敬畏的大橋。跑者上次有這樣的歷史感動，是清晨跑過小偷騙子都還沒有上班的巴黎羅浮宮玻璃金字塔前。

進入小塔與主塔的橋面，基本上這是兩段由巨大鋼骨與鋼索組合的吊橋結構。大大小小的哥德式裝置，加上標準的寶蘭與白色鋼骨配色，我想像的英倫配色還挺合襯灰色泰晤士河。 

車道從主塔的拱門內穿過，行人則是從兩個主塔橋墩旁邊繞過。跑過主塔後可以感受腳下的橋面，其實有些許微妙幾乎察覺不出的共振晃動。

因為兩座主塔間的大橋，是可以向上開啟的設計，正中間那密合的接縫，仔細看還能望見橋下的泰晤士河呢。

連跑了幾天我都沒意會到這是一座會開合升降的大橋，一直到參觀主橋塔的博物館後，才看到當年為了研究如何能讓大船順利通過，有許多建築師提出了不同的設計方案競標，據說高達50多種。最終才採用了蒸汽機推動，八字升起兩扇橋段的方案。

相當這在19世紀末可是技術的浩大工程，一開始的橋墩建設就要動用危險的潛水夫工作。博物館牆上掛著說明：潛水裝重量高達87公斤，而當時每位潛水夫每分鐘的薪水則是驚人的10英鎊。

鋼鐵結構貫穿了整個主橋塔內部，行人可以順著充滿鉚丁的鐵梯，走上65公尺高的主橋塔頂端。  

原來遠望兩個主橋塔頂端之間的橫向連結，並不是用來作為建築結構。而是設計時，考慮到橋面開啟後的行人通行問題，而加入高塔間的行人天橋。

但是這個實在太高的天橋，在倫敦塔橋啟用16年後的1910年就被關閉了，因為這個天空步道通，據說後來就被小偷與阻街女子們佔據，成為治安的死角。

現在參觀倫敦塔橋時，這個高空通道可是博物館的重頭戲，可以透過透明地板往下欣賞橋面，也能在旁邊的攝影窗口拍攝河景，觀光客都非常喜愛這個景點，所以經過務必買票上去瞧瞧。

還好現代跑者不用翻越高塔才能過橋。通過244公尺長的開合主橋段後，跑者從南岸小橋塔的階梯，往下到河堤步道先選擇往東段去。

跑者的直覺總是正確，這個陰暗的石鋪小巷，兩旁是維多利亞時代的碼頭倉庫Shad Thames，倉庫之間還有空中連結的鐵橋，現在已經被指定為歷史建築區。

早上七點，已經有一間時髦的WatchHouse咖啡店，在幽暗的巷子裡透出溫暖的燈光開門營業。轉跑到旁邊的河堤，又能看到一棟又一棟建築巧妙的臨河民居。倫敦跑者的風景，總是嶄新發現不斷。  

折返往西邊，向著南岸的Borough Market方向跑去，這段河堤太寬廣，適合散步曬太陽，跑者也多了起來。

往前不遠就遇到停駐在河邊的二戰Belfast戰艦，現在已經作為永久展示的帝國戰爭博物館。對了，我超級喜歡Netflix上架不久的電影「貝爾法斯特」。

因為中午就要來Borough Market吃午餐，所以我打算跑到倫敦橋（London Bridge）就回頭。倫敦橋其實就在倫敦塔橋不遠之處，用中文來稱呼的話，真的還蠻容易混淆這兩座大橋。

其實從白教堂一路跑過來，單程大概才兩公里多，來回不到5K。先確定了這個每天都能通過倫敦塔橋的跑步路線，接下來每天醒來都能有所期待。

預定回家的最後一天早上，倫敦塔橋上封路拉起警戒線，原來當天有自行車比賽，沒車的倫敦塔橋，遊客都卯起勁來走到路中間拍照。

我的城市跑鞋，向來是穿搭跑步兩相宜的Hoka Clifton 9。喝完最後一杯東倫敦米凱樂，向每日跑者夥伴倫敦塔橋，離情依依說下次再見。