當台北天后遇上日本和尚　西門町天后宮竟是台北新四國八十八箇所靈場起點

台北天后宮與在地連結極深，經常會看到宗教儀式，這一場是晉德宮助順將軍出巡繞境，台北天后宮三媽也陪同出巡。攝影｜廖苡安

台北天后宮裡祭祀的神像眾多，充分展現「艋舺」居民組成的複雜性和臺灣近代史的曲折故事，單是廟內祭祀的神佛，就有高居二樓的玉皇大帝、中央鎮殿，已傳承兩百多年的天上聖母～媽祖、代鎮殿媽祖出巡遶境的二媽與三媽、從泉州分靈而來，以樟木雕刻的觀世音菩薩、被商人奉為財神的關聖帝君、發大願「地獄不空，誓不成佛」的地藏王菩薩、寺廟原址原祀的日本高僧弘法大師、媽祖座下千里眼、順風耳將軍、還有掌管懷孕、生產及養育的註生娘娘、文昌帝君和保佑地方的福德正神等。生活裡各種需求，在這裡都能祈願。

代台北天后宮天上聖母乘神轎出巡的三媽。攝影｜廖苡安

眾神佛中，最特別的是大殿右側的弘法大師。天后宮裡面為什麼特別供奉日本高僧弘法大師？這位弘法大師～空海的神像，又怎麼會在台北天后宮長住？故事還得從日治時代說起。

為管理台灣，日治時期日本政府除了推動皇民化運動，也從信仰影響百姓。於是在台灣興建了許多日本寺院，其中還有不少是日本宗教本寺派人出資修建。建在西門門町的「弘法寺」，就是日本真言宗高野山金剛峰寺1910年來台修建的寺廟，弘法大師的造型，也是根據空海早年畫像造形設計：右手反持金剛杵立於胸前，左手持念珠。日治時代，空海大師弘法寺香火旺，在日人間信眾極多，後來真言宗的傳承與信眾因為日治時代的結束而減少，因日本政府拆遷而無處安身的新興宮媽祖天后於是進駐弘法寺，並改名為「新興宮」，這尊供奉於弘法寺的這座神像也因此被收入倉庫中，長達20年。

弘法大師像一度因為媽祖進駐而收藏20年，猜猜他是如何重見天日？攝影｜廖苡安

原本的弘法寺是純木構的日式寺廟，天后進駐主殿後，形成中日宗教文化共融一寺的獨特景觀。誰知1952年因為隔壁大火延燒到天后宮，原弘法寺木構建物與清代遺存多遭焚燬，僅部分文物保存，媽祖神像與弘法大師像與畫作均幸免於難。現在的閩式天后宮正殿是1959年配合媽祖一千年聖誕紀念活動募款重建，也正是現在被周邊高樓大廈建物包圍的樣貌。

從天后宮2樓玉皇大帝殿前下望，可以看到媽祖廟整體樣貌，和被周圍高樓包覆的特殊景觀。攝影｜廖苡安

妖貓傳與密宗傳承

弘法大師佛法深遠

台灣民眾未必熟悉弘法大師，但對於有可能在歷史課本裡讀過的空海可能更熟稔。弘法大師～空海曾是日本遣唐僧，博學多聞，通曉梵文與漢語，書法絕佳，日本現在還流傳他許多故事與傳說，影響深遠。日本作家夢枕獏曾以空海作為遣唐僧赴唐為背景，寫了一部魔幻歷史小說《沙門空海之大唐鬼宴》，故事後來被陳凱歌導演相中，據此創作劇本，在2017年底拍出電影「妖貓傳」。

歷史上的空海前往中國的原因，就是為了求取佛理。他在唐武帝滅佛前，向長安青龍寺向惠果大師學習源自印度的真言密教，惠果大師彷彿也在等他到來，傾囊相授，僅花了半年多，空海就繼承衣缽為漢傳密宗八祖，帶著密教傳承如法器經典輾轉返回日本，開創了真言宗。漢傳密宗在中國雖因唐武帝滅佛而衰，幸得空海在日本傳續，現在仍頗具影響力。

弘法大師的故事，以曼荼羅圖的形式呈現在天后宮廟中右側牆上。相傳空海在離開大唐前，曾投出手上的金剛杵，許下弘法宏願；多年後，空海在高野山的山神指引下，又重見金剛杵，於是決定以高野山作為真言宗密教的道場，傳承密法。如果對空海大師的一生有所瞭解，可以依據這40幅畫作講出他完整的一生。攝影｜廖苡安

空海遍歷四國各地，傳授佛法之餘，也把唐代的一些科技文化帶到日本，造福許多民眾。弘仁7年（816年）他得到嵯峨天皇允許，在高野山群峰上建立清修之地，承和2年（835年）也在此圓寂，延喜21年（921年） 金剛峯寺住持觀賢僧上奏天皇，賜空海諡號為弘法大師，頌揚他傳播佛法的成就。

空海在高野山圓寂後，密法仍持續傳承，更有許多信眾前來朝聖。攝影｜廖苡安

由於空海名聲極盛，迄今還有許多人跟隨他的腳步，參拜日本四國境內88處與弘法大師有淵源的靈場（寺院），這88處又稱為八十八箇所（聖地）或稱四國靈場。巡遊朝拜四國八十八箇所的朝聖之路，則稱為「四國遍路」。巡遊者多穿著白衣，戴著錫杖與斗笠，和當年空海遍歷各地的形貌相近。

台北天后宮正殿前庭可看到空海大師雲遊四國時的立像。攝影｜廖苡安

台版四國遍路起點

尋訪台北石佛故事

要到四國參拜八十八箇所走四國遍路，難度較高；大正14年（1925年），鎌野芳松等真言宗弘法寺信徒為祈求同胞幸福、台灣繁榮，發願創設「台北新四國八十八箇所靈場」，改以石佛像取代寺廟，安置在圓山、芝山岩、草山、竹子湖、北投各處。這88座石像分別對應88所寺廟，也稱為「台北四國八十八所石佛」，每一尊都有編號。除了台北之外，花蓮吉安鄉的慶修院，也有類似的四國遍路佛像朝聖體驗。

位於台北天后宮正殿前的第1、2番石佛，是台北四國八十八所石佛尋訪起點。攝影｜廖苡安

88座石佛隨著時代更迭已多有散失，有些被寺廟收藏，有些受私人供奉。在台北天后宮正殿外的庭園，面對正殿的左側前庭是弘法大師的行走立像，右側相對位置則放了多尊型態各異的石佛，其中就有石佛第1番竺和山靈山寺的釋迦如來與第2番日照山極樂寺的阿彌陀如來。台北天后宮也成為尋訪台北四國八十八所石佛的朝聖起點，終點則是北投普濟寺，收藏著第88番：醫王山大窪寺的藥師如來。

天后宮正殿前庭放置多尊造型殊異的神佛像，有些已不知來源，卻也彰顯台灣民眾對信仰的多元包容。攝影｜廖苡安

托夢訴願重受祭祀

弘法大師推動中日交流

弘法大師佛像是怎麼重見天日的？這要說回大火後廟宇重修後。頭人黃慶餘病中兩次夢見弘法大師對他說「不想被關起來」，加上在地人與廟方對弘法寺傳承仍有印象，也尊重原祀神佛的意願，這才請出弘法大師佛像重新整理，修建偏殿供奉。現在「弘法大師殿」門楣上還有「戊申年端月」的字樣，紀錄民國57年（1968）農曆正月落成。

日本得知弘法大師重受香火，才知道原來還有弘法神像遺留在此，曾特別請示神像是否要回日本，擲筊請示的結果：神像決定留下來，習慣了，不想離開台灣！日本高野山金剛峰寺及東京別院也從1973年起，每年在10～12月間派遣高僧來台，在台北天后宮舉行朝聖禮佛法會。許多日本人來台時特別到西門町，敬拜這位長祀天后宮的弘法大師，參拜台版四國遍路的神像。

每逢日本僧侶來台舉辦法會，天后宮會把弘法大師請入正殿以利進行，這是台灣天后與日本和尚同居主殿的難得畫面。圖中左為台北法華寺的不動明王，中為弘法大師。圖片授權｜王曉鈴。

舉行法會的時候，天后宮會把弘法大師請入正殿，讓日本來的僧侶進行儀式，也形成難得的台灣天后與日本和尚同居主殿的畫面，顯示出台灣信仰的包容性。今年是弘法大師重光48週年，高野山真言宗派遣代表團來台，11／17在天后宮舉辦平和祈願法會，由橫濱無量寺住職豐田真彰法師領隊，特別難得的是當天也將台北法華寺的不動明王與興教大師請來一同供養。

日本高僧拜訪台北天后宮舉辦法會，留下難得紀念。圖片授權｜王曉鈴。

除了與日本的奇妙淵源，台北天后宮還有許多文物值得細細探巡。像是廟門口兩對型態古樸的石獅子、正殿前庭以半浮雕形式鑲刻，與正殿內佛尊遙遙相望的千里眼和順風耳神像，還有廟內名家如于右任的書法篆刻、隱身在天后宮二樓的佛鐘等，有些是傳承2百年的古物，有些是近代的新創，恰如西門町獨特的文化屬性一樣，今古並容，帶著「國際範」，迎接來自世界的旅人與信眾，也一如當年建廟所訴，祈願平安，台灣繁榮。

天后宮廟前千里眼和順風耳的塑像，虯髯碧眼，以猛然回身的姿態張望，一遮眼遠眺，一指耳傾聽，造型頗值得玩味。攝影｜廖苡安