易忽略！癌患照顧者壓力大 近三成憂鬱症不自知

癌症患者的照顧者，有近3成罹患憂鬱症。癌症是健康的隱形殺手，當摯愛的親人被宣布罹患癌症時，除了當事人本身無法接受外，身邊的家屬也同樣承受著莫大的身心壓力。台灣書田診所精神科主任施佳佐表示，台灣癌症盛行率不斷攀升，但癌症照顧者的身心問題卻很少被討論、關注，從門診觀察，癌症照顧者都是等到嚴重焦慮、失眠，甚至出現輕生念頭才求助就醫，診斷結果有近3成確診為憂鬱症。


施佳佐指出，台灣癌症盛行率高，根據台灣國民健康署最新統計結果，101年癌症新發生人數為9萬6,694人，發生年齡中位數為62歲，但發生人數卻較100年增加4,012人，且癌症時鐘持續快轉，101年每5分鐘26秒就有1人罹癌，比前一年快了14秒。由此可知，罹癌家庭可能出現在你我身邊的任何人。

照顧者憂鬱症在臨床上很常見，卻很容易被忽略！施佳佐說，目前臨床上較常被提及的多是失智症照顧者的憂鬱，但癌症患者愈來愈多，面臨近親家屬癌末的情形不罕見，如何幫助這些癌末照顧者心理調適及接受面臨近親臨終是重要的課題。

照顧者憂鬱症的症狀為何？臨床上有高達8成的民眾，都表示過有照顧罹癌家人的壓力，其中有2至3成被確診為罹患憂鬱症。施佳佐表示，照顧者憂鬱症的診斷原則與憂鬱症相同。以重度憂鬱症9項症狀為例，包括情緒低落、缺乏興趣、睡眠或食慾改變、動作遲緩、疲倦、自責及自殺的意念及注意力難以集中。當9項症狀中超過5項，且時間持續超過兩週，影響自我生活或工作能力，即需小心診斷有照顧者憂鬱症了。

施佳佐指出，癌末照顧者常面臨的問題如：照顧的壓力、照顧者人力分配、面對醫療決策、疾病不確定性等；照顧者若還有自己的家庭，等於是蠟燭兩頭燒，必須背負更多的責任；此外，為了不讓罹癌患者、家人看到自己的難過，大多會故作堅強，忍受悲傷被剝奪；還有經濟上的壓力。

 

一下子要同時面對多重壓力，癌末照顧者該如何調適？施佳佐建議，照顧者要給自己喘息的空間，飲食要正常，規律運動、紓壓才能長期抗戰。此外，要適時開口求助，尋求旁人支持，並願意接受實質的幫助，對於家人要經常保持正向溝通、彼此打氣，並與癌末親人完成未完成事宜，即四道人生（道謝、道愛、道歉、道別）。

另外，由於癌症的發生可能會影響整個家庭，她也提醒家庭成員要彼此協助，形成共同抗癌聯盟；並且勇於求助，如親友團體、醫療資源協助及癌友自助團體等；若有心理調適、醫病或家屬間溝通問題，可尋求專業諮詢協助；另外，高風險憂鬱症篩檢及轉介精神科，可提供藥物及心理治療。

施佳佐強調，癌末照顧者需要正面自我調適才能面對接下來的問題，身旁親友的支持絕對是照顧者的最大動力及力量，當照顧者出現有憂鬱症的症狀時一定要接受專業醫師的諮詢及治療才不會讓症狀加劇，避免走不出悲慟的陰影。