「小獵犬號」啟航 加拉巴哥群島的華麗物種歷險

加拉巴哥群島（Galápagos Islands）？！相信許多人乍聽這名稱，腦中一定會出現疑惑念頭：「在哪？又有什麼值得一去？」的確，對於台灣人來說，加拉巴哥群島實屬遙遠，必須先飛往南美洲赤道國「厄瓜多」，進入首都「基多」後，再轉機前往群島上的巴爾德拉（Baltra）機場，搭乘遊船進行4天3夜或8天7夜的群島探索之旅；一趟旅程得花上大把時間與大把銀子，有人說它不僅勞民還傷財。但，若你喜歡大自然，喜歡動物，更喜歡那種無所事事的悠閒與天然物種驚喜，這裡的群島及大海，還有眼前所及的景象，絕對讓你此生難忘。

圖片說明：距離厄瓜多約1,000公里的加拉巴哥群島，是由火山所形成的群島，因其所擁有的獨特地理環境，造就了豐富的生物種類。（圖片來源：shutterstock）

西元1535年，巴拿馬主教乘船前往秘魯，航行中意外發現了加拉巴哥群島（Galápagos Islands）。島上土地貧脊、一片光禿，他對這個未有人涉足的島嶼充滿鄙棄之心，但讓他驚訝的是，島上充滿著奇異生物，他在日記中寫到：「這裡的鬣蜥蜴長得像巨蛇；烏龜大得可以讓人騎在上面；有些鳥長得像西班牙的鳥，但卻笨得不知逃跑，讓人類可以直接用手抓牠們......」

圖片說明：加拉巴哥群島的鬣蜥蜴長得像巨蛇。（圖片來源：Flickr CC授權作者Scott Ableman）

說起加拉巴哥群島，不能不提及世界知名的生物學家─達爾文。1831年，達爾文登上英國海軍艦艇「小獵犬號」，開始為期長達5年的環球科學考察之旅。那時的他，才23歲，剛從劍橋大學畢業，對地質學和生物學的所知皆有限；但在1835年，他航行至加拉巴哥群島，登上4座島嶼、停留了5週，注意到一些與南美洲大陸同種的動植物，明明看來很相似，但卻擁有許多相異之處。

還有另一項重大發現是，即使每個島嶼相距不遠，但物種的形態卻會隨著島嶼而不大相同，尤其是雀鳥（Darwin's Finch）的喙，因食物及覓食的方法各異，會演化出不同鳥喙，即便牠們都源自同種。於是，在經過20年的研究及分析下，他發表了震驚世人的《物種起源》一書，提出「物競天擇、適者生存」的「進化論」見解。

圖片說明：一般來說，巨龜可以活上125至200年，重量甚至可達500至600磅（圖片來源：Flickr CC授權作者Bill Bumgarner）

加拉巴哥群島原文的涵意為「龜之島」，由7個大島、23個小島、50多個岩礁組成，其中以伊莎貝拉島（Isla Isabela）面積最大，而聖克魯茲島（Isla Santa Cruz）人口最多。群島全由火山噴發的火山堆、火山熔岩組成，即便赤道橫貫北部，但因受秘魯寒流影響，氣候涼爽並極乾旱。這些島上棲息著知名的加拉巴哥象龜、加拉巴哥陸鬣蜥、加拉巴哥企鵝等奇特動物，許多動植物更是全球獨有。

圖片說明：「達爾文研究中心」（Darwin Research Station），這裡有群人專門致力於巨龜等其他生物的保育與繁殖。（圖片來源：Flickr CC授權作者Scott Ableman）

如今，聖克魯茲島上，有間「達爾文研究中心」（Darwin Research Station），這裡有群人專門致力於巨龜等其他生物的保育與繁殖。一般來說，巨龜可以活上125至200年，重量甚至可達500至600磅；早期海上盜獵者經過該群島時，常捕捉巨龜烹煮其鮮肉來充飢，使得巨龜一度瀕臨絕種，但濫捕的情況在加拉巴哥群島國家公園成立之後已有所改善。聖克魯茲島上還有著名的「龍丘地」（Cerro Dragon），可欣賞到遍布的紅樹林、針尾鴨、陸鬣蜥等獨特物種。

圖片說明：巨龜殼大到可塞下一個成人。（圖片來源：Flickr CC授權作者Peri Apex）

另一座島嶼「北西摩爾島」（Isla Seymour Norte），登島時可看到許多俏皮的景象，一隻隻可愛海獅，盡情慵懶地躺在路上；又或者，路旁的漁販攤位前，站著數隻大鳥與海獅，不動聲色地想要乞食......。此外，還有機會目睹知名特殊的「藍腳鰹鳥」，抬頭挺胸散發出傲人的氣息，時不時地跳起求偶舞，炫耀牠的藍色大腳。一旁，還能看見華麗「軍艦鳥」的蹤跡，正賣力地鼓著鮮紅色大喉囊。

圖片說明：島上的漁市攤販旁，常可見鵜鶘、海獅等動物在一旁等候，十分有趣。（圖片來源：shutterstock）

加拉巴哥群島上有「黑腹軍艦鳥」和「華麗軍艦鳥」兩種。軍艦鳥有趣的是，在繁殖期求偶時，會賣力將豔紅的大喉囊充滿空氣，膨脹成氣球般藉此來吸引其他雌鳥的目光，直到築巢期結束，氣囊才會逐漸消失。此外，軍艦鳥雖屬於海鳥的一種，但牠們卻不會游泳，只能夠靠搶食其他海鳥獵捕到的食物。

圖片說明：軍艦鳥華麗展示著自己豔紅的喉囊求偶。（圖片來源：shutterstock）

而在「巴托洛梅島」（Isla Bartolomé）上，可看見最著名的地標和火山地貌──由海底火山噴發而成、狀如小鋼彈的「岩石尖頂」（Roca Pinaculo）；島上也常常可見稀有的企鵝及海鬣蜥出沒。達爾文曾指出，海鬣蜥是一種黑色的蜥蜴，外表討厭又懶洋洋，經常躺在石灘上，在海中覓食。然而，生長於加拉巴哥群島的海鬣蜥，是全球唯一的海棲蜥蜴，長有1公尺，背上長了一排刺，有點像小型恐龍，牠們個性溫馴、不會攻擊其他動物，在牠們身上可以看見物種演化的獨特現象。大海龜、海鬣蜥、燕尾鷗、海獅、軍艦鳥、鰹鳥、雀鳥、反舌鳥......還有存在於海中的魟魚及鯊魚，浮潛時海獅會在身邊圍繞、走路時可以瞧見巨大奇異的仙人掌......

圖片說明：來到這裡一定要浮潛或深潛海中動物會與你近距離接觸，一點兒也不怕生。（圖片來源：Flickr CC授權作者Derek Keats）

加拉巴哥群島，距本土大陸約有兩個小時飛行距離，因此生物物種較少受外來的干擾，保留了許多特殊的多樣性，這個全世界編號第一號的世界自然遺產，果然精采，讓人充滿驚喜。

TEXT│鍾瑩貞

※欣旅遊編按：[45個不想離開的地方] 專題，是欣旅遊姐妹誌《一次旅行》4月號授權，不得轉載。2015年4/5出刊！全台7-11、全家、誠品、金石堂、博客來均售，想了解更多請按此 ！