James Sharman星級私廚快閃派對:2017孟買啟示錄之寶萊塢很久很久以前
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James Sharman星級私廚快閃派對@孟買。圖片提供/James Sharman
在當地探索(或偷學)一段時間後,我們已經收集了不少新的廚藝靈感與技巧。截至目前為止,我們發現每到不同的國家進行快閃派對計畫時,都會有一個相同的體會:一旦在工作的過程中發現自己好像知道得越多、懂得越少,就表示我們真正開始學習與融入當地的飲食文化。
接著,我們在Airbnb網站訂好一棟包含8個房間的漂亮Villa別墅,做為我們為期一週的快閃餐廳場地,孟買之行最後的一塊拼圖,就剩下正式向大眾推廣與販售餐廳的門票了。
這場孟買快閃私廚派對每張入場票券125美金,創下了印度當時最昂貴餐廳的紀錄。依照經驗,通常透過在地的電視台與廣播電台,應該不容易接觸願意豪擲千金享受高檔餐飲服務的族群,因此我們將宣傳重心擺在比較大的報章雜誌與其他媒體上。
James Sharman星級私廚快閃派對@孟買。圖片提供/James Sharman
一個午後,我與一位印度時報(The Times of India)記者約在公寓樓下的咖啡店見面。在我們坐下點餐的同時,她拿出了我們幾天前寄給她的一份新聞稿,她的面容中顯露出一分異常的急切感。
然而此次採訪之前,我已在不同國家累積了上百次相似的受訪經驗,通常我會是表現得比較急切的一方,畢竟我才是那個將所有身家都賭上,都用來支付報導費用,希望能藉著記者將餐廳好好推廣出去的人,而且不成功便成仁!
當她在手機上點開了錄音程式,我同時也在心中準備著關於那次在聖母峰的快閃餐廳經驗(這個話題通常是記者們起手式),她卻在桌面上把一張紙推過來,並以指尖重重地點著紙面上方的一角。
「你究竟用了什麼辦法說服阿米塔·巴強(Amitabh Bachchan)先生把他的一棟房子出借給你開餐廳?」
「抱歉,你說的那個人是誰?」我這樣回覆。
「阿米塔·巴強,你就要是在他的房子裡開餐廳對吧?就是這間Pratiksha Bungalow」
她又看了一眼新聞稿上的地址說:「所有人都知道Pratiksha Bungalow就是他的房子,阿米塔·巴強是全世界最知名的寶萊塢巨星,道地人將他奉為神一樣尊敬,你怎會不知道他是誰?」
James Sharman星級私廚快閃派對@孟買。圖片提供/James Sharman
接下來,我和記者兩人以不同的角度論述,在彼此拉扯內容的情況下勉強完成採訪。
我試著將訪談聚焦在隔日早上即將發售餐廳入場券,以及我們如何發現與詮釋當地的美食,但記者無論如何都有方法將話題拉回巴強先生身上。甚至說到小時候她的父母如何在珠湖穿梭改道,只為了看一眼巴強先生的房子,還有關於房子的命名,以及孟買人把這間房子當作基本常識的各種小細節。
採訪過後的傍晚,我和Kevin、Trisha想遍各種可能去解釋這個狀況,其中最有可能的說法就是巴強先生在全國各地擁有許多房子,他某一個小孩或助理在他的同意之下將閒置的空房出租,賺取一點外快,而那間Pratiksha Bungalow別墅一日租金更是將近1,600美金。最後,我們確認了隔天公開發售餐廳門票的細節,並同時上Airbnb網站確認房屋的所有人。想當然爾,我們沒得到任何回覆。
「James,快起來,樓下發生了大事!」Kevin激動地把我從沙發上叫起來,並滿腦子疑問地看著他透過窗戶偷看街上的狀況。奇怪的是突然出現好多的摩托車停在我們公寓周圍,還有一小群人揹著相機,似乎正等著某件大事發生。
「這怎麼可能!你們看過這個了嗎?」Trisha也拿著他的筆電衝過來,說所有餐廳的門票瞬間售完,同時還有數百位也想預訂餐廳的人寫Email來告知網站塞爆故障。
James Sharman星級私廚快閃派對@孟買。圖片提供/James Sharman
在重新發布網站後,我們依照原定計畫叫Uber,準備去一個當地的市場。但當我們走出公寓大門,突然大批攝影師湧上包圍我們,並且大聲提問。
當我們好不容易擠進車子之後,還看他們忙不迭跑向摩托車準備追趕,Uber駕駛對我們說了些聽不懂的印地語,但感覺得出來駕駛先生以臨危不亂的幽默感享受著這個突發的狀況。
James Sharman星級私廚快閃派對@孟買。圖片提供/James Sharman
當我們在15分鐘後抵達市場,塞滿市場的顧客讓我們得以擺脫狗仔記者的追趕。不過,散布在市場周圍的報亭裡,卻看到印度時報以大大的頭條寫著「只要支付美金125元,你就可以在阿米塔·巴強的家吃飯」版面上以粗糙手法將我和巴強先生的照片合成在聖母峰的營地(照片裡還出現一截Kevin的身體)。
詭異的一天持續進行著,印度時報的文章被衍生出上百篇的報導,我們小小的網站也在瞬間出現了10萬名使用者上線的紀錄。在接受了這樣的狀況後,我們想,也許這個發展很幸運,接下來我們完全不用宣傳,可以把所有的時間用來讓菜單更具有印度風的細節,同時竟其所能地提供上門顧客最好的體驗,甚至,可以開始計畫下一個國家要去哪了呢!
在我們三人搭上計程車,準備前往晚餐餐廳的時候,Trisha的驚呼從前座傳了過來。「不?可?能?我們訂的別墅根本不是巴強先生的房子」Airbnb網站的房東終於回覆。
「不?!」我和Kevin同聲吶喊。
「相同的名字、相同的區域,但兩棟房子在不同的街上。我們租下那棟別墅的主人是阿米塔·巴強先生的鐵粉,因此取了一個跟他名字一樣的別墅名稱,該死!」
我們的世界在那瞬間同時崩毀了。
James Sharman星級私廚快閃派對@孟買。圖片提供/James Sharman
前往餐廳的路上我們幾乎無法交談,懷抱著雀躍心情上車的三個人,下車時卻都抱著極度的憂心,想著該如何面對接下來的問題。除了一些淺顯易見的事情,我們目前無法下任何結論,但我們必須向客人說明來龍去脈,他們肯定也會因此要求退費。
發生這個狀況,不但會讓我們在印度餐飲界留下惡名,我們向來以前一個餐廳的營利做為下一個餐廳創立基金的運作模式,也會因為這次孟買的挫敗,提前宣告星級私廚快閃派對計畫結束。
隔天早上,Trisha檢視信箱時,在上千封請求與巴強先生見面的信件中看到一封信,那是巴強先生的法律團隊發出的存證信函,要求我們聯繫所有媒體,撤下每一篇與這次事件相關的文章。
我們花了一整天的時間,向每一個購票的客人,還有我們所能找到超過120個發布文章的線上媒體寄送一封公開信。因為整個混亂過程所引領的結果必須有人負擔起責任,畢竟我們讓顧客花錢買了不存在的東西。因此雖然內心深處非我所願,但信的內容必須與客人誠摯道歉。
最終,滿滿的抱怨信讓我們一共退款超過3萬美金,但令人難忘的卻是大部分門票都又重新售出。我強烈懷疑買票的那些人都是一些對此次「阿米塔·巴強事件」第一手消息感興趣,同時也樂意享受美食的人。
(延伸閱讀,The Tavernist目前的「孟買奇遇記」菜單,是我將孟買星級私廚快閃派對的經驗濃縮再躍升的菜單,請看:James Sharman 寶萊塢不設限 舌尖上的孟買讓味蕾SAY WHAT )
James Sharman星級私廚快閃派對@孟買。圖片提供/James Sharman
回想起在孟買的那幾週,整個星級私廚快閃派對計畫差一點告吹,同時也是我人生遭遇過最高壓的一段時間。那時,除了想方設法防止觸犯印度法律而逃往下一個國家,我們真的想不到任何更好的解決之道。
然而經過這一次的學習,接下來的幾年我也一直持續穩定地獲得回報,孟買經驗也是我截至目前為止的瘋狂人生中,最愛與人述說的故事之一。
人生之路啊,我最喜歡就是這種看似錯得離譜,但卻亂中有序、化險為夷的時刻。
James Sharman寫在2022年4月
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James Sharman Profile
圖片提供/The Tavernist
來自英國的Sharman,血液中流著叛逆流浪性格,如同奧德賽的旅程,上至喜馬拉雅山,遠到寮國熱帶雨林角落,他走遍世界尋找料理火花,更以One Star House Party (20個月內在20個國家成立20個快閃餐廳)創舉在世界各地引起旋風,並被紐約時報譽為最能定義摩登料理的主廚,以台灣當地食材為主軸,提供最前衛也前所未見的食材組合,重新詮釋摩登料理。
The Tavernist Profile
圖片提供/The Tavernist
連續在2020、2021年獲得米其林指南餐盤推薦的The Tavernist,由曾經在Noma、Tom Aiken and The Pawn by Tom Aikens任職與世界名廚近身研習的廚藝總監James Sharman領軍,以台灣在地食材為畫筆,盡情揮灑令人驚奇的摩登料理,隨時端出不矯揉造作又充滿驚奇的美食饗宴,餐廳裝潢方面則由上海知名如恩設計研究室Neri & Hu 操刀,攜手帶領美食愛好者一場味蕾旅程。
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撰文、圖片/James Sharman
翻譯、編輯/吳丁江
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