在運動界跨界轉換項目的選手並不算稀奇，許多跨界後的選手甚至也有很亮眼的表現，但是獲得美國場地自由車比賽，11次冠軍的自行車女子選手克里斯蒂娜·伯奇 (Christina Birch)，跨出了「新高度」，而且這高度是「上太空」那麼高。

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美國國家航空暨太空總署(NASA)在12月6日宣布了10名的太空人候選名單，美國已經有四年沒有徵選新的太空人，所以最近一次的選拔競爭激烈，伯奇在1200人之中脫穎而出。

今年35歲的伯奇擁有亞利桑那大學數學及生物化學和分子生物物理學學士學位，也拿到了在麻省理工學院 (MIT) 的生物工程學士學位，在MIT求學的日子，她加入了學校自行車隊，也開始參加比賽。首先她加入了JAM Fund自行車隊進行越野賽，之後才轉往場地自由車的領域競速，她總共拿到了11次的全國冠軍，在泛美運動會上獲得了兩枚金牌，並參加了2021年東京奧運。

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不只是場地自由車出色的選手，伯奇也是礫石公路車的好手，在去年她與她的搭檔阿什頓·蘭比(Ashton Lambie)發起了一項名為「Gravelnauts 」的計劃，去探索人跡罕至的道路，並將過程及所見分享給大家，以鼓勵大家一起行動，並發展出自己的探險故事。

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在10月22日，伯奇得知被接選入太空人計劃，而且因為需要進行相關訓練，她也已經搬到德州就近居住，預計她將會在2022年一月開始在休士頓太空中心進行培訓。

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根據NASA發出的新聞稿表示伯奇的太空任務將會搭乘NASA 的獵戶座飛船和太空發射系統火箭，此次目的包括月球在內的深空任務探索，而伯奇的工作將是在太空站上進行一些研究，這應該也是基於她的數學及生物工程學背景的科研任務，不過Birch不會在近期內上太空，因為光是訓練就需要將近兩年的時間。

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伯奇在NASA 2021太空人訓練班的宣布典禮上發表聲明：
「就像你看到的，坐在我身旁這些看起來不可思議的同學們來自各行各業，NASA的候選人並不是單一族群，而且你也知道，看起來我身為生物工程師和自行車車專長很難聯想在一起，但我就是因為這些技能才會到達這裡。所以我建議，你可以尋找你真正感興趣的項目，讓你好奇，讓你充滿熱情，才能有動力深入探索，而且我認為，如果每天都把小事努力做到好，日以累積，它們加起來就會變成大的成就，或許未來也有機會坐在這裡作為NASA太空人候選名單的一員。」

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不管我們有沒夢想過要上太空，伯奇的經驗告訴我們，或許某些學習或技能未必馬上就能派上用場來實現目標，但是經過時間累積與適當的機會，在我們需要的時候就會成為一臂之力，助我們完成不可思議的成功，所以好好的練車吧，也許有天也會意外的上了太空。

文 /NickSu

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