從林務到觀光,阿里山林業鐵路的迷人文史
阿里山森林鐵路興建於日治時期,在過去這是承載台灣林業發展命脈的重要道路,隨著時代轉變,伐木業式微後運送林木的上下山的交通需求不再,取而代之的是人們對檜木原鄉美好的憧憬,於是阿里山鐵路搖身一變,成為旅者們體驗阿里山風光的首選,隨著列車平穩的向前,穿越蓊鬱的綠樹,鐵道旅行讓人們更能自在的飽覽沿途景色,是兼具安全與便利的超人氣夢幻之旅。 串聯嘉義市與阿里山之間的森林鐵道,乘載許多人的回憶;圖片提供/欣傳媒資料庫 世界級鐵路的起源 阿里山在日本政府治理時期,便與太平山、八仙山並列三大重要森林開發場域,為了載運珍貴的檜木材,台灣總督府自西元1903年開始計畫興建阿里山鐵路。這條鐵路由曾於奧地利留學的森林
阿里山森林鐵路興建於日治時期,在過去這是承載台灣林業發展命脈的重要道路,隨著時代轉變,伐木業式微後運送林木的上下山的交通需求不再,取而代之的是人們對檜木原鄉美好的憧憬,於是阿里山鐵路搖身一變,成為旅者們體驗阿里山風光的首選,隨著列車平穩的向前,穿越蓊鬱的綠樹,鐵道旅行讓人們更能自在的飽覽沿途景色,是兼具安全與便利的超人氣夢幻之旅。
串聯嘉義市與阿里山之間的森林鐵道,乘載許多人的回憶;圖片提供/欣傳媒資料庫
世界級鐵路的起源
阿里山在日本政府治理時期,便與太平山、八仙山並列三大重要森林開發場域,為了載運珍貴的檜木材,台灣總督府自西元1903年開始計畫興建阿里山鐵路。這條鐵路由曾於奧地利留學的森林學家河合鈰太郎採用「登山鐵道」的概念設計,鐵道研究學者蘇昭旭在其著作中曾經指出,阿里山鐵路與其他林場以「集材索道」的設計理念不同,因河合鈰太郎熱愛森林,希望進行人為開發的同時,還能修築出一條讓人們理解山林美好的鐵道。
由於河合鈰太郎規劃的「登山鐵道」成本非常高,負責建造的大阪合名會社「藤田組」僅完成部分路段便透支,工程因此一度停擺,中間曾尋求其他民間經費協助未果,歷經一波三折的變故,最後才於1910年回歸日本政府手中監造。1912年,嘉義至二萬坪段完工;兩年後則通車至沼平車站,阿里山森林鐵路本線宣告完工。接下來幾年隨著林業開發,逐漸往深山增設支線。然而,隨著伐木業務終結,任務型的支線也跟著一併拆除,阿里山森林鐵路後來僅存本線、眠月線、水山線與後來興建的祝山線、神木線、沼平線。
過去曾是林業鐵道支線的眠月線,如今成為登山者愛好的縱走路線;圖片提供/嚴詩敏攝
國民政府來台後,阿里山由林務局接手經營,並於於1963年開始逐步轉做為觀光用途。然而在1999年921大地震與2009年八八水災重創下,目前阿里山鐵路改分為四段行駛,分別為本線(嘉義站-十字路站)、神木線(阿里山站-神木站)、沼平線(阿里山站-沼平站)與祝山線(阿里山站-祝山站)。
全球少見的登山鐵路技術工法
這條設計用來將阿里山林場的檜木向外輸送而建設的鐵路,可略分為平地及山地線路段,自嘉義車站至阿里山車站的主線,沿途除了有無數山脈、溪谷的自然美景,林相也從闊葉林逐步變化為針葉混合林,是別處少有的鐵道風光。其中自竹崎站開始,地勢由平換逐漸趨於陡峭,為了提升安全度讓坡度減緩,從竹崎站到木履寮站之間有許多「S型路線與一百八十度大彎(S type line and U-turn line) 」;而由樟腦寮站開出後,也使用世界登山鐵路五大工法之一的「迴圈型路線與螺旋形路線(Loop line and Spiral route)」,緩緩爬上獨立山,沿途會繞行山體3圈、經過8個隧道後才到山頂;而海拔1711公尺的屏遮那車站,不但溫帶林和暖帶林在此交會,也是「之字形折返路線(Switch back;Zig Zag) 」的起點,由於此處的地形無法利用螺旋方式上山,但仍須提升鐵道高度,因此火車爬坡一段時間後便需掉頭繼續向上攀升,來回四次直至阿里山車站,這也是「阿里山火車碰壁」的由來。
阿里山森林鐵道自竹崎開出後為了緩慢增加高度設有S型鐵路和大彎道;圖片提供/葉禮維攝
鐵道文化與林業村的保留
世界登山鐵路工法五大項,阿里山鐵路就涵蓋其中四樣,包含「S型路線與一百八十度大彎(S type line and U-turn line) 」、「迴圈型路線與螺旋形路線(Loop line and Spiral route)」、「之字形折返路線(Switch back;Zig Zag) 」以及「特殊設計的登山火車(Special engine) 」,雖然本線目前僅通車至奮起湖站,但仍是台灣無法抹滅的珍貴文化資產;此外,身為過往林業重鎮、曾有「木材都市」之稱的嘉義,也留有許多產業相關遺跡,阿里山森林鐵路北門站西南側及嘉義市北門街、林森路、共和路一帶就留有不少當年的營業機關建築群。
阿里山森林鐵路的火車是因應登山鐵路軌道而特殊設計的火車;圖片提供/欣傳媒資料庫
「檜意森活村」是保留完整的林業歷史建築群;圖片提供/123RF
自1964 年阿里山林產事業告一段落後,隨著新中橫公路和阿里山公路通車,阿里山鐵路營運業績銳減、而嘉義的製材業也逐漸沒落,一度僅能透過日漸頹傾的「檜町」遙想當年台灣最早林業村的生活樣貌。如今在政府和民間的努力之下,嘉義市政府於2005年將當年林業村的建築群登錄為市定古蹟及歷史建築,修復後成為委外經營的「檜意森活村」文化園區;2018年行政院農業委員會林務局則成立「阿里山林業鐵路及文化資產管理處」,致力於阿里山鐵路文化資產維護、運輸設備保養,近年亦與民間學者和相關各部會研擬全線通車計畫,並和文化部文化資產局、嘉義縣文化觀光局、嘉義市政府文化局及阿里山國家風景區管理處等各級同成立「阿里山森林鐵道暨文化景觀申請世界遺產推動委員會」,期盼能透過這條見證台灣林業發展及乘載深厚歷史歲月的森林登山鐵道,加強國際對台灣文化的認識。