借問站走透透【魅力據點】合興車站 真的有火車！在愛情的路上邂逅合興鐵道文化
行駛內灣支線的小火車，掛載二到五個不等車廂，有點斑駁的外觀，是時間印刻的紀念，挾著緩緩速度，一路朝著森林探頭。與內灣站只有兩站距離的合興車站，因為一段真人真事的愛情故事，而有「合興愛情車站」的美譽。它締造愛情，為每一位到訪的情侶製造浪漫；也熱情招呼，介紹獨特的鐵道文化，串聯橫山物產，奉上車站的多元樣貌。
見證竹東興衰 與廢站擦肩而過的命運
?古色古香的候車室，目前一半空間供手藝師傅進駐，另一邊掛滿時鐘，紀錄匆匆流逝的歲月 / 圖片來源：合興車站提供
1950年12月27日，合興車站正式建造完成並通車，以便將石灰石運輸至台泥竹東廠。戰後台灣百廢待興，水泥的需求遽增，彼時的竹東生活圈受惠於這個新產業帶來的繁榮，合興更一度成為台鐵貨運年吞吐量第二的車站。
直到2000年隨著租約到期，加上環境政策的影響，台泥決定關廠，徒留巨大的機械怪獸沒入山林，依附著水泥產業而生的合興站，一夕之間失去最主要的功能，台鐵撤走職員，改為招呼站。少了日常維護，曾經的大站從此荒煙蔓草，廢站的傳聞四起。
真人真事愛情故事 賦予合興有別於昔日的柔軟
?發生在車站，主角曾春兆老師的真實愛情故事就掛在候車室牆上，一旁是甜蜜的婚紗照，滿滿的甜蜜氣息 / 圖片來源：吳仁凱攝
曾春兆是土生土長的橫山人，也是當地有名望的企業家，耳聞合興即將廢站，便主動提出認養計畫，終於保住這座全線唯一的木造車站，也是全國僅存的折返式車站。
原來，曾春兆還是學生時，每天都要在合興車站搭車通勤。在日復一日的首班車上，曾春兆結識一位女孩，相約上學的時光青春爛漫。某次月考，曾春兆不小心睡過頭，與首班車失之交臂，若是因此錯過當天考試而留級，與女孩的情誼勢必到此為止。曾春兆不做他想，拔腿狂奔，誓要追上火車為止。
?呼應曾春兆老師的故事，園區裡充斥著浪漫可愛的愛情意象與插畫 / 圖片來源：吳仁凱攝
?被美稱為愛情車站的合興，園區裡有各種如勇氣塔、許願鐘的愛戀景點，值得旅人細細感受浪漫，駐足欣賞與拍照 / 圖片來源：吳仁凱攝
跑過2.1公里的距離，終於在九讚頭站追上火車，列車上的人們以掌聲歡迎滿頭大汗的他，多年後，曾春兆也終於追到那位女孩，修成正果。九讚頭文化協會理事長吳界轉述道：「曾老師覺得，都是因為有這個車站，才有這樣的姻緣，所以才出資認養。當時還有開記者會，媒體就用愛情車站來稱呼合興，如今合興也已成為愛情的代名詞。」
?園區的愛情鎖牆，記錄著一段段刻骨銘心的愛情 / 圖片來源：吳仁凱攝
在地的代代傳承 合興再次華麗變身
?協會理事長吳界笑稱自己的名字取自無遠弗屆，大學主修財經，但卻在父母的耳濡目染下回到家鄉投入文史工作，打造社區品牌，為回鄉的年輕人、二度就業的在地長者提供就業機會 / 圖片來源：吳仁凱攝
曾經沐浴在漫天石灰的老舊車站，因為愛情故事的滋養，有了生存的機會，也有了不一樣的面貌與定位，不過今日氣象，還要歸功於歷代經營的團隊們。從鐵道文化協會、薰衣草森林，直到現在的新竹縣九讚頭文化協會，合興車站在一代又一代的經營下，以鐵道為基礎，愛情為主調，不斷加入新的元素，擴展它的脈絡，詮釋不一樣的合興與橫山線。
於2019年6月開始接棒合興的九讚頭文化協會，成立於1990年代，在此之前，則以文史工作室的形式推動地方文化，問及為什麼要承接合興時，吳界形容這是一段奇妙的緣分！1990年代初期，文建會於內灣舉辦「內灣線文藝季」，啟動文化調查，盤點老建築、蒐集老照片，重新修復舊時代的印象。當時工作室受到邀約，於合興車站舉辦展覽，「有了這樣的醞釀，開始有人注意到我們的存在，協會才得以成立。」
?現在的合興車站在九讚頭文化協會接手後加入更多主題，包括每月一次的市集，展售在地物產與手工藝品，也有豐富表演節目，並結合更多藝文團體，為園區點綴裝置藝術，豐富視覺與文化的層次，空氣裡的每一個因子，都在營造愜意又自在的文藝氛圍 / 圖片來源：合興車站提供
吳界也感嘆，如果沒有這些安排，協會不會成立，也就無緣傳承這份經營地方的志業與精神。「這個傳承就是，無論是過去、現在還是未來，仍有在地青年與團體繼續在這裡推廣地方文化。剛好也是時間到了，我們就願意來做這個嘗試。」
?合興車站與內灣線鐵道美術館合作，邀請新埔民俗手藝店的劉保志師傅，運用鐵絲骨架創作《奔跑的孩子》，不僅好拍好玩，亦讓傳統技藝有其用武之地 / 圖片來源：吳仁凱攝
這裡真的有火車！關於借問站的不同想像
?目前借問站的業務主要由乾燥花店的老闆湯湯負責，不過吳界也常駐合興車站，為來往遊客提供旅遊資訊等協助 / 圖片來源：吳仁凱攝
除此之外，吳界也沿襲薰衣草森林時代就有的借問站身分，為來往遊客「指點迷津」。「很多人都是來到這邊之後才發現，這邊真的是一個車站，有火車實際運行，所以他們會希望知道怎麼搭火車？火車什麼時候來？我想負責這塊的員工應該是把班表背得一清二楚了。」吳界更藉此觀察到，有越來越多遊客會將車子停在合興車站，再搭乘火車遊玩內灣，開啟不一樣的鐵道旅行。
縱然只是承接，團隊仍然懷抱著使命，費盡心思，只為做好品牌與口碑，吳界的想法是：「借問站應該是一個旅遊資訊的平台，旅客可以在這裡得到所有他想知道的資訊。」於是付諸行動，透過團體導覽，串聯地方文化、私房景點與美食，推動深度旅遊；也藉由市集，打造物產的伸展台，任工藝與創作千姿百態，述說自己的故事。
?列車不會為站台永久停留，合興車站目送一趟又一趟的人，因管理方式的關係，也在一代代地替換經營單位，但可貴的是，守護地方的初衷不變，合興依舊是那個合興，有點安靜，卻非常大方地擁抱所有來客 / 圖片來源：吳仁凱攝
諧音「愛你愛你」的2020這一年，合興車站恰逢70週年，吳界說有時曾春兆老師就會坐在候車室的老位子上，向遊客分享他的愛情、他與合興的淵源。「很多遊客從沒想到，借問一下，就問到了故事的男主角，覺得很神奇。」合興因產業而生，因愛情而延續，縱然還有長遠的未來，而協會在這裡的耕耘終究短暫，吳界仍然相信，合興終將在文化的包覆下，漫遊山林，繼續駛向嚮往與期待的遠方。
借問站資訊
名稱：合興車站
地址：新竹縣橫山鄉力行村中山街1段17號
電話：(0908)392-195
官網：https://www.facebook.com/lovestation2019/
提供服務
?提供洗手間 □24小時提供服務 □提供外語服務 ?提供客語服務 ?提供WI-FI □為無障礙空間 □有清真認證 □其他
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