味之宿-山茱萸 開啟懷石料理認知的鑰匙
投宿一家未曾到訪過的旅館前，有時難免會以旅館名稱作為判斷的第一印象，柏井壽老師亦曾說過，名字代表一個人，這道理同樣適用於旅館，用心取名的旅館絕對是好旅館。我對「櫻湯 山茱萸」的第一印象，就是來自其美麗的花草名稱。
圖片說明：林凱洛提供
這家擁有風雅名號的旅館，位於歷史溫泉勝地山形縣的赤湯溫泉區，前身名為「松葉屋」，江戶後期(約19世紀末)開始營業，到大正五年(1916年)時改名為「櫻湯旅館」，其名來自每到春天櫻花盛開時期便會自然湧出的赤湯溫泉，從此沿用至21世紀；2005年因配合當地道路整建，順便重新裝修整建，濃縮為只有七間客房的精緻料亭風格旅館，以新式Auberge(法式小旅館，本意為具備住宿服務的餐廳)為目標，正式改名為「櫻湯 山茱萸」。
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山茱萸之名，引用自山形早春時期最先綻放的花種，帶著萌黃色的小碎花低調含蓄，卻比所有春天的花卉更早一步捎來季節問候，如同旅館本身風格，妥妥當當地站在赤湯溫泉街道旁，一不小心還會錯過門面，只有在走入如料亭般的小門入口，穿越簡明高挑的大廳、經過小小茶室的藝廊、踏上雅致寬敞的客房、看見露天坪亭旁的掛流風呂，此時才能領悟一家好旅館在動線製造上的細膩，彷彿讓旅客呼吸到歲月靜好的空氣。
圖片說明：林凱洛提供
將百年溫泉旅館轉型為新形態的Auberge，當代接班人帶著革新傳統的決意，將家族企業推至另一個階段的高峰。參考時下風潮的法式小旅館模式，餐廳與住宿雙者並重，塑造出赤湯溫泉區獨一無二的日式摩登料亭旅館，也因此更讓人期待今日良宵所享用的懷石料理。
有時得歷經了讓人印象深刻的一餐之後，才會發現以前對日本料理的想像，還是僅止於狹隘的領域，而山茱萸就是開啟我對懷石料理另一種認知的鑰匙。
一反擺盤華麗、堆疊食材的上菜模式，山茱萸的菜式，將料理最純粹的美味置於獨家設計的陶燒器皿，一品一碟，一色一味，彷彿是對食材的最高敬意。清澈高湯裡躺著高雅的米澤牛，搭配一只朱墨雙色漆碗；簡單的鱧魚佐月山筍，配上乾山春草蓋向付；甜點是山形特產冰鎮佐藤錦櫻桃與胡麻布丁，放在特殊造型的花狀陶碗中。恰如其分的配速、點到為止的飽足，像是一曲小調繞樑，結束後仍有迴響。
圖片說明：林凱洛提供
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山茱萸的客房設計走向，我會說是「成熟的大人空間」。所有客房格局都是兩間和室房、一間小客廳、一間流掛式露天風呂與戶外庭園，將一切多餘裝飾降到最低，只有床之間的掛軸與生花一枝獨秀；「一人靜」、「釣船草」、「花筏」、「秋海棠」、「白山吹」、「都忘れ」、「大山蓮華」等七室，客房名稱不僅優雅，並且都對應著庭園中所種植的植物，無論是一人入住，或多人團體，都能好好品味湯宿之樂。
圖片說明：林凱洛提供
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我選擇在隔日上午吃完早飯後，到客房後方的露天風呂泡湯，在庭園綠意與赤湯溫泉的陪伴下讓身心開機啟動。之後利用客房設備為自己沖一杯咖啡，在客廳獨坐閱讀，播放附設的古典音樂為背景，窗外日光在枝葉間輕灑入室，一日的時光顯得悠悠長長，讓人想起俳句「待春住客館，手邊書一卷。」，遙想夏目漱石當年在某處寫下俳句時，不知是否也有與我同樣的感受。
從東京搭乘山形新幹線往東北出發，約兩個半小時可以達赤湯站，赤湯溫泉隸屬於山形縣南洋市範圍，雖然範圍不大，開湯已有將近千年歷史。山茱萸就在赤湯車站前主到幹道上，出站後約十分鐘即可抵達，交通非常方便，旅館亦提供車站接駁服務。南洋市並不算是山形縣的主要觀光城市，通常到赤湯溫泉泡湯，會選擇到附近的熊野大社參拜，或是順道前往鄰近的米澤市，參觀紀念上杉謙信的上杉神社與上杉博物館。
山形縣物產之豐，讓人一想到此地就會忍不處垂涎三尺，日本三大和牛之一的米澤牛、日本收穫量第一的櫻桃佐藤錦、新培育品種的艷姬山形米，甚至還有赤湯獨產的葡萄等等，都是山茱萸料亭餐桌上必不可缺的主打食材，另外當然還有春季的山野菜、夏日最上川的香魚、秋收豐盛的蕈菇野味，以及冬日從日本海而來的鱈場蟹等等，任何時令，都能吃進一季山形的土地之歌。
雖然不像山形縣其他溫泉鄉那般洋溢江戶古町風情，赤湯溫泉仍舊是傳承九百多年的歷史名湯，相傳此處是由平安時代武將八幡太郎義家之弟於戰爭途中所發現的溫泉，當戰爭受傷的官將兵卒浸入池中，血水將無色透明泉水染紅因而得名赤湯。山茱萸內設有大眾浴場，不過每間客房都有獨立的露天風呂，每一間都是不同造型與材質的浴槽，圓形、方形、角形或扇形，即使重複來訪的熟客，也能體驗不同設計的新鮮感。
圖片說明：林凱洛提供
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仔細觀察會發現，山茱萸空間裡穩重而洗鍊的氛圍，來自全館家具與建材的上等木頭材質。主人聘請山形當地家具作家中村幸男與富?勝，為該館量身打造創作家具，此二位皆為家具展受賞的木匠職人，各別製作出別有巧思的原木桌椅組合，擺放於各房小客廳中。另有一間設有按摩椅的迷你圖書室，收藏大量日本古今藝術精裝書籍，皆來自鍾情藝術的當代社長之私人典藏，就算在別處旅館都十分少見。
圖片說明：林凱洛提供
不僅家具獨創，甚至餐具亦是獨創系列之作。山茱萸料理使用的每件器皿，都是燒繪上自有設計之山茱萸花形圖紋的陶器，豬口、向付、茶碗、淺碟、小缽等食器皿，皆出於陶藝家永江俊昭之手，將唐津、織部、乾山寫等多種古陶製法，應用在各種不同造型的器皿，素筆淡青襯著陶土原色，呈現出未加修飾的璞真美感，用一頓飯，彷彿觀賞一場迷你陶藝展，甚為風雅。綜合前文敘述，如此一間對設計、藝術與工藝都雕琢講究的旅館，讓喜愛藝術的旅客如入寶山，必定不會空手而回。
圖片說明：林凱洛提供
〒999-2211
山形?南陽市赤湯740
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