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今年的美國公開賽，打到最後兩天領先榜上幾乎見不到什麼名將的名字，Rory McIlroy賽前一語成讖：球道這麼寬，如果還打不上球道，那就可提前打包回家了，結果世界排名前三名的球星都沒晉級決賽。這樣的大賽或許讓部分球迷失望但長遠來看，這場大賽多了一些不熟悉的面孔是件好事，場上競爭激烈，容不下絲毫失誤，球要打得又直又遠，不能歪到長草區，否則就得付出代價，正是大賽的本色，無論賽前再怎麼被國際盤口看好，也要到球場接受試煉才見真章。

除了新人出頭天、星光稍嫌黯淡，今年美國公開賽還有一件事吸引中年大叔注意，美國高協USGA官網直播部分賽事內容行之有年，今年官網的廣告裡，強力推銷「Play 9」這個計畫，簡單說，美國高協鼓勵球友「打9洞」高爾夫，大致上的概念是只打9洞，省時、省錢、容易推廣高爾夫、容易約到球伴、家人可以一起打球之類的，而且美國高協鼓勵球友自己揹球袋當作額外的運動，允許只登載9洞的成績計算差點，依照USGA的說法，全美已有超過4000家參與這項「Play 9」的計畫。這個只打9洞的觀念其實不是新的東西，美國高協多年前就試著推廣，但球友反應不算熱烈，最近對於「打高爾夫花費太多時間，影響高爾夫運動推廣」這件事有了新的檢討，只打9洞再次浮上檯面。USGA希望能在平均2小時15分就打完9洞，換句話說，夏天早上五點半開球，打完吃個早餐還能從容地開車上班。

國內高爾夫業者對於「只打9洞」這個想法，看來不是那麼熱衷，會不會影響收入是首要考量，「加打9洞」可能比較樂於接受。另外一個不容易推廣「Play 9」的因素可能是桿弟，在台灣能自己揹球、拉車下場打高爾夫的球場，少之又少，多數球場業者只讓培訓球員在下午客人較少的時候這麼做。一般球客只打9洞，桿弟費怎麼算直接影響桿弟的收入，這一塊恐怕要等到桿弟人數減少到一定數量之後，才有可能解決。

然而，不要花那麼多時間打高爾夫，讓更多人願意參與高爾夫運動，是目前主流思維。除了USGA力推的「Play 9」，英國R&A今年也在業餘錦標賽裡，開始試行「Ready Golf」的規則，意思是在比桿賽裡，只要你先準備好了，就可以先打。它的目的在於減少等待的時間，比方說：開球時候不一定由上一洞桿數最低的先開球，如果honour拖拖拉拉，先準備好的就先上梯台開球。如果長打者還要等待下一桿，擊球距離短的球友可以先打。同組球友遇上困難球位，或是還要花時間演內心戲，考慮怎麼選桿，其他人可以先行擊球。先打完自己的球再幫同組的人找球。同組球友從沙坑裡打上果嶺，還要花時間耙沙，其他人可以先推桿。

相較之下，中年大叔認為，「Ready Golf」的觀念在台灣可能更容易推動，因為其中有好幾項大家平常都已經在做，只是這些行為有時覺得做得不是那麼名正言順，現在有英國R&A幫大家背書，球友們不妨在平日打球時試試看，要出發之前先跟同組的人講一下最新推廣的「Ready Golf」觀念，或許可以不必花上5個小時三0分鐘甚至更久才打完1回合。

最重要的部分最後一定要再講一下，「Ready Golf」是建立在安全擊球的基礎上，一定要再三確認前一組的球友已經離開擊球可能的範圍，才能揮桿，千萬不能只有你「Ready」，而前一組還沒「Ready」，畢竟咱們打的是高爾夫球（golf），不是打高爾夫人（golfer）。

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