對有些人來說，能夠在飛機上吸菸，是不可置信的事情。如果連在公園裡吸菸都被禁止，又為什麼可以在飛機上吸菸呢？其實在從前，旅客從空服員那裡買到香菸之後，就可以馬上在3萬5000英尺的高空中點起香菸了呢！
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所有的飛機在90年代末之後，已全面禁止在飛機上抽菸，但是為什麼在飛機上仍然可見到菸灰缸呢？

根據美國聯邦航空管理局（FAA）的「飛機基本設備」清單，菸灰缸就是其中一項。儘管在飛機上吸菸的行為已被禁止許久，但是在飛機上設置菸灰缸的原因是，如果有人非法在廁所抽菸，他們還是需要有一個地方將菸熄滅，而不是直接丟置進垃圾桶而引起火災。

此外，根據規定，如果飛機上的菸灰缸故障，航空公司必須在10天內修復或更換，若飛機上只剩下不到50%的菸灰缸可使用，則必須在三天內修復或更換。舉例來說，在2009年，英國航空飛機延誤的原因，就是因為工作人員正在試圖修復菸灰缸。當時的發言人表示：根據飛航規定，飛機上需配置菸灰缸，雖然在航班上不允許吸菸，但是如果有人在飛行途中點燃香菸，必須有一個地方可以安全的將香菸熄滅。

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在1973年，Varig Flight 820這是從里約熱內盧飛往巴黎的航班，在飛航途中因為機艙充滿了煙霧，航班被迫降落在距離法國首都以南約15公里外的一個地方，而造成123位旅客死亡。這起空難的起因就是有旅客將菸蒂丟棄至廁所內的垃圾桶。

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當然也曾有過航空公司想要爭取在航行中抽菸的權益。一間已停止營運的航空公司 SmintAir（Smoker’s International Airlines的簡稱），該公司在2004年計畫使用兩架波音747執飛杜塞爾多夫和東京航線，將目標客群瞄準在想在飛機上吸菸的商務人士，但在最後一刻的融資失敗了。

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即使FAA有這一項規定，但是對於菸灰缸的存在，某些航空公司的高階主管也覺得不解。Sam Leith在2008年為電報旅行撰寫A380首航文章時提到，連新航的發言人對於菸灰缸與禁止吸菸的燈號的衝突感到疑惑。

參考資料│Why do planes still have ashtrays?
編譯│Daphne Lin

│航空知識│為什麼飛機禁菸，卻還是有菸灰缸？