日本賞楓豆知識／為什麼要「狩獵紅葉」？紅葉肉、楓葉泥又是什麼？
日本用櫻花迎春，以楓紅入秋，而每年的賞櫻大隊總是聲勢浩蕩，相較之下賞楓就顯得小家碧玉。在日本，如果賞櫻算是一股習性，那賞楓就是一種興致了。沒有一窩蜂的各路人潮，賞楓者各自得其樂、自享其觀，與自古流傳的「紅葉狩」呼應，狩獵著屬於自己的紅葉。
四季分明的日本，春天追櫻花、夏日瘋祭典，即將來臨的秋季，則是許多旅人期待的賞楓時節。佔了日本約四分之三面積的群山丘陵，生長著各種落葉廣葉樹，某些區域，進入殘暑後，整座山頭便陸陸續續像潑灑了紅橙黃油彩般，滿山遍野都是深淺不一的紅葉。
揪團賞楓克服交通限制
日本著名賞楓勝地，大部份台灣民眾最先想到的或許是京都。京都的歷史氛圍確實極具魅力，但除了京都市區，日本許多賞楓絕景都位在大眾交通工具難以抵達的山區，連日本人都是自行驅車前往為多，畢竟賞紅葉的重點之一便在於面積廣大，如織錦般鋪展開來的壯麗之美。因此相較之下，賞紅葉反而是最適合參加旅行團的主題，搭乘包車前往方便許多。
賞櫻日文稱為「花見」（hanami），賞紅葉稱為「紅葉狩」（momiji gari），為什麼櫻花用眼睛看、楓葉卻是「狩獵」呢？
據說這個詞是源自於平安時代的貴族階層。擅長舞文弄墨的文弱貴族，光是動手摘取楓葉、拿著賞玩吟詠，勞動貴體的程度宛如「狩獵」一般，因此便用上了這個動詞。賞紅葉雖然早就是貴族階級的行事，卻一直到江戶時代之後，才漸漸成為庶民百姓的季節性娛樂。
漢字寫成「紅葉」，不同讀音各有意涵。唸成「こうよう」（kouyou），泛指落葉樹為迎接冬季，在落葉前轉變色的狀態，因此連金黃銀杏都包括在內，或專指「變紅的樹葉」。而讀成「もみじ」（momiji）時，指的是「特別鮮豔的紅葉」，別的顏色不行；而看上下文判斷，有時專指楓樹科中葉紋深、形同嬰兒手掌的日本楓，中文俗稱「雞爪槭」。
食慾之秋楓葉美食
楓葉季的應景美食，首推「紅葉饅頭」（もみじ饅頭）。這款廣島縣名產曾獲選為日本人氣第一名的伴手禮，紅葉形狀的香軟麵皮中包著奶油、紅豆等內餡，現在還有巧克力、起司、抹茶等各種口味。
發明紅葉饅頭的人，據說是明治時期宮島的和?子職人高津常助，當時受到位於島上紅葉谷的知名旅館「岩?」所託，製作符合形象的和?子，屢經失敗才終於完成。還有另一種較為「粉色」的傳說，是政治人物伊藤博文來訪此地時，看到奉茶的少女玉手纖纖，半開玩笑道：「這小手宛如楓葉般可愛，真讓人忍不住想咬一口啊！」因此才有了楓葉饅頭的誕生。
另外，和「紅葉」相關的食物多因形、色相近而得名。例如「紅葉肉」是深紅色鹿肉的雅稱；大分縣的滷雞腳也稱為「紅葉」，是在日本也難得品嚐的鄉土料理；至於日本餐桌上常見的調味料「楓葉泥」，則是蘿蔔泥加入辣椒水，雙重辛辣又有視覺上的點綴。
盯緊楓紅資訊不錯過
日本春天有「櫻花前線」，秋天則有「紅葉前線」；大約從北海道大雪山開始染色，慢慢南下。
就歷年統計來看，北海道與東北地區的紅葉季節高峰落在10月，關東至九州則從11月到12月初，鑑賞期間為20?25天。在這段期間要看「紅葉」不難，但如果要賞「真正的楓葉」，範圍就得縮小些。其實日本人愛的是在秋涼中豐暖身心的紅，無論是大自然的駁雜山水，或清一色豔紅映襯的古寺梵鐘，都是秋季日本不可錯過的精彩景色。
Text│胡靜佳 Photo｜新瀉縣觀光協會、社團法人秋田縣觀光聯盟、廣島縣觀光局
※欣旅遊編按：此為《一次旅行》10月號內容。
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