英式下午茶 │ 小常識Q&A

正統的英式下午茶，從必備的道具到周邊的擺飾，以至茶葉沖泡的細節⋯⋯⋯無一不講究，處處是道理。且看我們提出10個下午茶大哉問，讓英式紅茶達人Kelly為大家解析你所不能不知的英式下午茶小常識。


Q 英式下午茶開始的時間？
A 通常為下午3點至4點開始。
傳統英國下午茶的開始時間為下午4點半，也就是所謂的Low Tea，原是貴族仕女們中餐至晚餐間的點心時間。但現代的下午茶時間則多半從下午3點至5點。

Q 茶杯、茶匙的擺法？
A 茶杯置於茶杯盤上，杯耳朝右，茶匙則放在杯耳下方成45度角。
傳統正式英式下午茶的茶匙會放在茶杯杯耳下方與茶杯成45度角，非正式場合的下午茶，茶匙只須直式放置即可；順帶一提，法式下午茶的茶匙則會橫放在茶杯上方。

Q 茶杯的正確拿法為何？
A 以食指和拇指捏住杯耳輕輕拿起。
切記勿將手指穿過杯耳或握住杯身。拿茶杯時，另一手也勿同時取用食物。另外，如果品茶者坐在較高的餐桌前，而茶杯超過腰上高度時，則只將茶杯拿起飲用。若品茶者坐在較低的茶几前或站立時，茶杯低於腰下高度，則須連盤子一起拿起一手持杯，另一手持盤。

Q 三層架點心的食用順序為何？
A 由下而上，由鹹而甜。
三層架中的點心從下而上分別為：三明治、英式鬆餅Scone、小蛋糕及水果塔。依照味覺清淡到濃厚，從鹹的三明治開始，以至越來越甜的鬆餅及蛋糕甜點。可以直接用手取用，但須注意的是盤子中每次只能有一樣點心。

Q 英式鬆餅Scone正確吃法為何？
A 以手撥開鬆餅，先塗果醬，再抹奶油。
正統的英式鬆餅上桌時應該是新鮮出爐且溫熱鬆軟的，非常容易撥開，無須使用餐刀。先塗果醬，再抹上質感介於牛油與鮮奶油之間的凝固奶油，不只可品嘗滋味美妙的Scone三重奏，也可避免凝固奶油先融化，而吃不出風味。

Q 最受歡迎的下午茶茶葉種類為何？
A 大吉嶺、阿薩姆、錫蘭、伯爵與玫瑰茶。
以產地與風味來區分，原味茶部份以大吉嶺、阿薩姆、錫蘭最受歡迎。此外，有佛手柑果香與玫瑰優雅香氣的風味茶，則非常受女士們的青睞。

Q 沖泡茶葉的時間？
A 大片茶葉沖泡時間為3分鐘，碎葉則沖泡2分鐘。
若使用茶包袋沖茶，一般三角型立體茶包袋，葉片較大，故需沖泡3分鐘；若使用扁平茶包袋，內含茶葉較細碎，則沖泡時間僅需1分半至2分鐘。

Q 茶葉可以回沖嗎？
A 可以，但必須特別注意水量及時間。
茶葉請盡量僅沖泡一次，若需回沖，則水量僅放原有
的2/3，沖泡時間也須放足至3 分鐘，以避免茶湯過淡。

Q 何謂黃金之一滴？
A 意即茶壺中的最後一滴茶。
每壺茶都必須將最後一滴茶倒盡，因為這最後一滴茶凝聚了最濃郁的紅茶風味，也被稱為「黃金滴」(golden drop)，通常會獻給在場最尊貴的賓客。

Q 享用下午茶時的必備器具有哪些？必要擺設為何？
A 茶壺、茶杯、茶盤、茶匙、茶葉量匙、沙漏、濾茶器、茶壺罩。必要擺設則為手工蕾絲桌巾、餐巾及鮮花。
除了茶壺及杯盤組之外，茶葉匙由於可以正確量取茶葉份量，沙漏則可確知沖泡時間，因此非常重要，另外濾茶器可濾除茶葉細渣；而茶壺罩則可為茶水保溫。至於手工蕾絲桌巾與餐巾，在古時因為價值不斐，故被認為是個人品味以及家族財力的展現；鮮花的挑選擇須注意不易凋謝或掉落花粉的花朵，玫瑰和桔梗是英國傳統中最受歡迎的花種。

文／余紫婷