【深夜雜談】安全帽有保存期限嗎？

理論上，安全帽上「大部分」的材質的確是不會被自然分解的，但使用時間長了，的確還是會產生安全上的疑慮。

首先我們簡單了解一下構成自行安全帽的材質。基本上就是肉眼可見的塑膠外殼、尼龍繩帶、塑膠扣件，以及主要做為緩衝材料、佔據整頂安全帽大部分體積的「發泡聚苯乙烯(EPS)」，這什麼鬼？簡單說就是和我們常說的「保麗龍」是有點類似的東西。

▲圖為POC Ventral SPIN安全帽的宣傳照，消光紅看起來很棒?（圖片由 PENTAGON ASIA 提供）

這個時候一定會有人有疑問了「保麗龍不是不會被分解嗎？怎麼你安全帽的保麗龍就會？這一定是廠商的陰謀啊！！」的確，安全帽上大部分的材料，其實都無法被自然分解，挖個坑把他埋了，過了N百年以後說不定外觀都還很完整。

但是，無法被分解，不表示這些材料永遠如新、不會有老化問題。以安全帽EPS材料為例，它在成形的過程中，其實需要利用特殊的膠水讓所有的顆粒互相黏合，這個用來黏合的膠水本身以及發泡的顆粒，時間久了還是會有老化的現象。簡單來說，時間久了以後安全帽上面那些看起來像是保麗龍的顆粒，彼此之間黏合的牢固程度可能會慢慢變差，受到衝擊的時候安全帽可能比較容易裂開、保護的效果也會降低。大部分製造安全帽的廠商，還是會在說明書上給一個建議更換的年限。

我們舉POC為例子，在官方網站上「customer-services」的頁面有明確提到安全帽建議的更換年限，在「HOW OFTEN SHOULD A HELMET BE REPLACED?」這個項目裡面有很明確的指示：

「We recommend that you replace your helmet, POC or other brand, after 3 years.」

也就是說，POC建議使用者在使用三年之後更換安全帽（包括其他品牌），詳細內容提到根據使用環境、受到風吹日曬雨淋冷熱交替以及存放濕度.......噗啦噗啦等各種因素，都會讓安全帽的聚合物老化，有些安全帽存放十年從外觀上的確看不出老化跡象，但POC依舊在內文重申數次「3年」更換的建議，最後又提及：

「Our helmets are made of first grade materials, and we are confident that our helmets will perform as well as or better than the helmets that state 5 or even 8 years exchange period after any length of time, if they have had a similar life.」

大意是POC對自家安全帽的品質很有信心，即便用個五年、八年，安全帽的防護力還是很優秀滴?

更換的標準？

筆者自己覺得，安全帽更換的年限基本還是一種建議值，但可以肯定安全帽本身的防護性能，的確會因為歷經長時間的使用和存放而產生衰退。

如果安全帽外觀可以看到明顯裂損，不要懷疑，趕快買一頂新的安全帽吧。摔車之後如果安全帽外觀有明顯撞擊或嚴重的擦傷痕跡，安全起見也建議更換，因為EPS材料緩衝潰縮之後就沒辦法復原了，緩衝的能力會因此下降。另外也是擔心在發生碰撞之後，裂損的狀況可能無法從外觀上判別，如果再一次受到衝擊，安全帽有可能會從細小的裂縫裂開。