圖片說明：抬著山笠移動是相當費力的事情。（洪崇耀攝）

7月15日清晨，天還沒亮的博多街頭上漸漸湧現人潮。默默增加的人勢宛如新年倒數前的氣氛，有點緊張卻又讓人興奮。凌晨4點59分，街道上已經擠滿了黑壓壓的群眾，等著觀賞擁有773年歷史、福岡一年一度的重大祭典「博多祇園山笠」。

博多祇園山笠祭拜供奉於櫛田神社中、日本神話中出現的素戔鳴尊，為京都祇園祭之一，正式名稱為櫛田神社祇園例大祭。在眾多傳說中，較廣為人知的是日本仁治二年（1241年），聖一國師為了去除當時流行民間的疫病，坐上被稱做「施餓鬼棚」的法事祭壇，沿途將甘露水灑向路邊民眾，祭典也由此而來。

圖片說明：追山的起點將從古老的櫛田神社出發。（洪崇耀攝）

國師當時所坐的祭壇如今成為祭典中的「山笠」（Yamakasa），相當於一般日本祭典中常看到的神轎與山車。而高大的轎座上裝飾許多人偶就是山笠的主要特色。高中生與國中生分前後拉抬，台上有人負責山笠的行進指揮和吶喊加油，氣氛熱鬧不已。

圖片說明：追山活動有許多小孩參加，其中也不乏小女孩。（洪崇耀攝）

博多祇園山笠祭典為7月1日至15日，但從7月1日起各地開始公開「裝飾山笠」（飾り山）的展示，孩童的山笠也在7月1日至8日間舉行。所謂的「裝飾山笠」，就是在山笠上布置各種造型的人形；神轎的正反兩面都會有不同造型，相當華麗又特別。隨著時代演進，甚至現在還有裝飾著哆啦A夢等卡通人形的山笠。

不過，祭典的最後一天，重頭戲「追山（追い山）」才是最吸引人的盛大活動，也就是抬著山笠的七家流派民眾將繞著櫛田神社境內道路快速奔走，讓大家見識到福岡男人守護傳統的決心和男子漢氣勢！

凌晨4點59分開始，今年第一個出場的山笠由土居流打頭陣，頭上綁著?卷（細長的布或繩子），上半身穿著傳統服飾、下半身則穿著丁字褲的小孩們集體可愛現身，跑在前頭為大家開路。路旁民眾為他們拍手加油後，就聚精會神地等著真正的「男人們」前來。隨著豪邁的「オイサ?！」吶喊聲越來越近，終於，抬著偌大山笠的男人們狂奔而來，前後左右都是男人們霸氣的叫喊和奔馳身影。為了降溫，不時更有人在一旁灑水。晶瑩的水花打在男人咬牙負重而猙獰的臉孔上，形成令人動容的美麗畫面。

圖片說明：第一台出發的土居流山笠。（洪崇耀攝）

土居流跑遠之後，依序是大黑流、東流、中洲流、西流、千代流、惠比須流，各自以獨特的山笠讓現場氣氛一波波堆疊，留給上川端通的「裝飾山笠」最後的壓軸舞台。這個裝飾山笠不只華麗，而且高度驚人，還能利用機關加高，令視覺效果更加震撼。由於主要是給觀眾們拍照觀賞，因此不像其他山笠般狂奔，而是慢慢前進。一邊前進，還忽然噴出煙霧，製造出追山之後的另一波高潮。

圖片說明：上川端通的「裝飾山笠」不只華麗，而且高度驚人，還能利用機關再加高。（洪崇耀攝）

圖片說明：加高後的裝飾山笠，行走時還會噴煙。（洪崇耀攝）

博多祇園山笠是男性限定的傳統祭典，因已流傳久遠故此傳統仍然保留至現代。女性禁止參加的山笠祭典，唯有孩童山笠是可以讓女性參加的。也讓博多祇園山笠成為純粹男人的祭典。在祭典期間，參加的民眾有吃不小黃瓜的習俗，據說是因為小黃瓜的切口紋路與櫛田神社祇園宮的神紋相似。而「祇園饅頭」，則是聽說在祭典期間吃下，可以屏除惡事和災難，是博多人參加祇園山笠必吃的美味點心。

九州博多祇園山笠 屬於男人的熱血丁字褲祭典

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