知名馬拉松賽事 偉大城市的名片
舉辦奧運賽事,能為一個國家帶來形象與基礎建設的巨大提昇,但對一個城市來說卻是資格與財力的極高門檻,奧運運動員的標準也非一般市民可企及,舉辦代表城市的馬拉松,或許對市民來說更容易實際參與,藉由國際認證賽事,吸引他國選手來比賽與觀光,在媒體宣傳與曝光下,對於城市的知名度與形象都能大為加分。
城市馬拉松為城市帶來知名度的提昇,圖為日本知名的名古屋女子馬拉松;圖片來源 / 欣傳媒
為何馬拉松是城市的名片呢?在現代社會中,人們除了物質的追求,也開始希望注重健康與精神生活的提升,跑步可以說是最易於大眾接受的簡單運動,因此在運動人口中,跑步佔了較高比例,跑步運動一段時間後,或許因為想自我測試挑戰體能,或因為其他跑友的激勵,而開始陸續報名一些馬拉松賽事。馬拉松賽事不僅增加了跑者的參與感,不同城市不同特色的賽事,也成為了城市的代名詞,吸引跑者參賽。成功且知名的馬拉松賽事不僅可以為城市形象做宣傳,也能讓跑者一提到城市就能與城市馬拉松產生印象連結。
國際認證接軌國際標準 提昇城市馬拉松知名度
有不少跑者以蒐集世界六大馬為跑馬人生的目標,這六大馬各個都是經典賽事,也都有各自的特色,通常路線也都會安排經過城市的著名景點,透過實際去參賽與旅遊的過程,能讓跑者直接與間接了解城市的特色,所以每個城市莫不以發展具有各別特色的馬拉松賽事為目標。除了吸引國內跑者參與之外,若要吸引國際的跑者來參加賽事,爭取國際組織的認證也是一個重要途徑。
蒐集世界六大馬甜甜圈是許多人跑馬生涯的終極目標;圖片來源/Boston Marathon FB
目前國際認證的單位主要有兩個,一個是國際田徑總會(WA),主要將賽事舉辦規則標準化;另一個是國際馬拉松暨長跑協會(AIMS),則是推動賽事路線精準丈量與道路品質保證。若想要將成績登錄進世界紀錄排名,經過這兩個組織認證的賽事成績才會被認可,因此各國馬拉松菁英選手都是以參加相關認證賽事,爭取排名積分為目標。因此有國外菁英選手參與的賽事,的確能吸引國際媒體及跑友的目光,達到國際行銷宣傳的效果。
編按:2019年6月起國際田徑總會 (IAAF)改名為 (WA),尚未發布新標籤樣式,故此處仍先沿用舊款
IAAF認證標籤由左而右分別是白金標、金標、銀標、銅標 ; 圖片來源 / 知乎
跑步人口持續增長 馬拉松賽事蓬勃發展
由於跑步運動逐漸受到歡迎,各式路跑活動與賽事數量自然也開始如雨後春筍般增加,臺灣從1978年開始,由田徑協會紀政女士等人推展馬拉松賽事開始,1999年全臺僅有臺北、萬金石與曾文水庫三場馬拉松,時至2020年,這約20年間的馬拉松賽事數量有著極大的成長,現在全台每年有近600場大大小小的路跑活動賽事(含不同距離與主題),表示路跑賽事隨著每年都有新的跑友參與,成為支持馬拉松運動興盛的生力軍。
在眾多路跑活動賽事中,要如何發展出特色及持續吸引跑友參與則是能否存續的重點,每年都一樣的路線、內容沒有新鮮感,或是在逐漸因成本提高而調漲的報名費,也在挑戰跑友的接受度,若品質未能隨之提昇,可能讓跑友轉而考慮其他賽事,甚至國內賽事無法滿足期待時,也可能寧願多花與預算轉向參與國外賽事。
以跑友皆知的彰化田中馬為例,該賽事並非以標籤及賽道認證為重點,各式各樣豐富的美食補給,濃厚在地鄉村的人情味與加油團是其特色,歷屆參加過的跑友也都給予極高評價,,在好評不斷與口耳相傳下,每年都有數萬人報名抽籤,爭取近萬人的名額,每年的田中馬也是田中人的重要大事,社區、民眾都自發性為跑友加油,展現在地人情味,這樣的氛圍也是深深感動跑友的主要原因之一,畢竟運動族群中並非人人目標都是競速追求成績,有更大一部份的人是想要享受歡樂氣氛與爭取社交認同,主辦單位也期許能透過馬拉松賽事來帶動地方產業及觀光的發展,讓田中馬成為田中鎮甚至彰化的代名詞。
彰化田中馬藉由米鄉的意象與賽事結合,希望能帶動地方相關產業發展,比賽期間人潮的湧入,也能造福觀光及餐飲業;圖片來源 / 台灣米倉田中馬拉松 FB
可以預期的是,在各種五花八門不同主題的路跑活動雖然帶來不同商機,但也隨之產生許多問題,品質良莠不齊,路權交通限制,城市對於活動頻率的承受力,新鮮感的消失,都將影響賽事的存續,未來只有能不斷精進、品質受到認可、具有特色的跑步活動或賽事,才能持續受到跑友的歡迎。
知名城市馬拉松 標籤認證成趨勢
國外城市馬拉松是從1897年的波士頓馬拉松開始,且已有一百多年歷史,2008年時國際田徑總會推出路跑標牌賽事標準(WA Label Road Race),馬拉松賽事也在世界蓬勃發展,每年將近有800場城市馬拉松賽事在世界各地舉行,在眾多國際賽事中,最著名的「世界六大馬」是跑友心中的終極夢幻殿堂級賽事分別是:
- 東京馬拉松 – 離臺灣最近、六大馬中唯一位於亞洲、第一個IAAF白金標籤認證
- 柏林馬拉松 – 賽道筆直平坦被稱為最速賽道,許多世界紀錄均在此賽道創下
- 芝加哥馬拉松 – 獲最友善馬拉松美譽,最多女性參與,高齡、身障、社福優先起跑
- 紐約馬拉松 – 世界最大規模的馬拉松賽事,每年高達5萬名跑者完賽
- 波士頓馬拉松 – 歷史最悠久的城市馬拉松,在高門檻的BQ成績參賽限制下,是跑友心中殿堂級賽事
- 倫敦馬拉松 – 世上最大規模的慈善募款公益馬拉松,還因此登上世界紀錄
世界六大馬參賽資格除了可依成績排名篩選保送外,大多可經由抽籤,或另外透過捐款及旅行社保障名額(VIP模式)獲取參賽資格,比較特殊的是波士頓馬拉松並無抽籤機制,若不使用VIP模式,就只能靠高標的成績要求,再經過排名篩選來獲取參賽資格,而倫敦馬拉松則中籤率最低之外,也是擁有最多慈善捐款名額的賽事。
世界六大馬由六個城市組成,蒐集完成這六個頂尖賽事是許多跑者的夢想 ; 圖片來源 / World Marathon Majors
臺灣已有許多城市的馬拉松賽事取得AIMS/WA賽道認證,但是WA的「標籤」認證較為困難,取得認證必須符合許多規範,特別是需全程封路、賽事轉播、邀請世界排名不同數量選手等要求,要符合資格並不容易。台灣目前僅有雙北城市獲得標籤認證,新北市的萬金石馬拉松於2014年獲得銅標資格,2017取得銀標認證,以獨特山海路線及地質景觀聞名;臺北市則於2019獲得銅標認證,經過許多城市著名地標,也是目前臺灣唯一的銅標市區馬拉松。
雙北的城市馬拉松,還有臺灣其他的城市馬拉松也漸漸與國外賽事看齊,發展具特色、提昇品質與觀光結合的城市馬拉松賽事,也是未來必須持續精進的方向。
馬拉松城市行銷 加值運動產業與創造觀光商機
馬拉松賽事在早期只是政府、民間組織甚至個人推廣健康為目的之運動競賽,但是隨著參與跑步的人口增加,也逐漸衍生出許多商機及經濟、觀光效益,在食、衣、住、行、育、樂方面都能產生不少效果。
儘管跑步最基本的話只要以一雙運動鞋就可以開始運動,但是跑步其實也有許多學問與專業知識,裝備包含鞋、衣、襪、帽、眼鏡、背包、耳機、水壺、計時與心率表,補給品更包羅萬象,例如能量膠、能量飲料、乳清蛋白、BCAA支鍊胺基酸、肌酸、維他命,輔助產品如健身器材、按摩棒、肌貼…,除了一些持續消耗性非高單價的週邊商品,高單價的商品如跑鞋,跑者需準備數雙替換,甚至是練習與比賽使用不同鞋款,昂貴的每雙也高達上萬元,具設計感的品牌跑衣褲也是種時尚,慢跑時放鬆心情使用無線或藍芽的運動耳機,多功能訓練監測的馬拉松錶也是必要裝備。
跑步及馬拉松賽事裝備、補給相關商機隨著跑步人口的增加日益蓬勃發展 ; 圖片授權 / 123RF
若要從頭到腳把需要的裝備買齊,至少也要2萬元預算,若以台灣常態性的跑步人口約50萬人計算,光是這種一般性的消費規模就至少100億。若再加上跑者每年參加數場路跑賽事,因訓練準備額外產生的裝備購置與補給品消耗、付費參加講座跑班或請教練指導、為加強肌力上健身房,這些對運動產業都是衍生的消費商機。
除了運動產業的加值,因為舉辦賽事吸引外地甚至國際的跑者來參賽,跑者及親友在比賽前就會提前抵達,不光是比賽,也會順道進行觀光及消費,因此除了賽事本身的報名費,交通費、飲食、住宿、購物,賽事期間消費都是直接產生的產業及觀光效益,若跑步人口都能持續成為常態跑者的話,每年的產生的消費規模更高達數百億。
藉由賽事舉辦,在活動會場或展覽會銷售跑步週邊商品,帶來廣大商機 ; 圖片來源 / RedDuckPost
近年來政府單位除了維持推動全民運動健康的目標,另一方面就是藉由舉辦城市馬拉松賽事來提昇運動產業的發展,不僅是幫助了運動產品的銷售,同時也能提供運動員在運動產業的生涯發展空間,具有相輔相成的循環效果。運動與觀光的結合,也是現在的潮流,所以現在舉辦城市馬拉松也不僅是為了提昇城市形象與知名度,把城市在地的特色介紹給這次參賽的跑者及親友,讓他們除了這次賽事的體驗、觀光旅遊,也能留下好印象,促成下次再參賽或是向他人推薦的可能,一點一滴營造出城市馬拉松的品牌效果。
城市馬拉松除了是城市的名片,可以宣揚城市的知名度之外,藉由城市各自不同特色打造出的城市馬拉松,除了提昇產業與促進觀光的效益,更可以從知名度效益提昇的名片,晉升成一塊協助發展運動產業與觀光,擦亮城市的銘牌。
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